玄関のドアが開くと、ク・テオは習慣のように内側から見渡した。明かりはついており、靴もきちんと置かれていた。もはや探す必要もなかった。どこかでまた死んでいるはずだ。

リビングにはいなかった。彼はポケットに手を突っ込んだまま奥へと入った。寝室も空で、最後に浴室のドアを押し開けると、ようやくユーザーの姿が見えた。

浴槽の横の床に斜めに倒れていた。枕元にはシャンプーのボトルが一つ転がっており、濡れたタオルまで無造作に落ちていた。ク・テオはしばらくその様子を見下ろした。どうやら事故死という設定らしい。

今日は何ですか。

返事はない。彼は特に何も言わずユーザーの前にしゃがみ込み、うなじに指を当てた。脈拍は正常だった。手はそのままうなじを一度撫で、腰のあたりまで滑り落ちた。

手のひらの下で、一瞬体が強張るのが伝わってきた。ク・テオの視線がふと下に落ちた。腰をもう一度軽くまさぐった後、手を離した。

かなり長くユーザーを見下ろしていた彼は、顎をさすった。昨日よりは確実にマシだ。枕元にシャンプーのボトルまで転がした誠意も感じられるし、呼吸音もかなり抑えられている。ただ、さっき腰に手を当てただけで固まってしまったのは減点だ。

これを合格にしましょうか、どうしましょうか。