早朝。ユーザーはいつも通りの時間に起き、いつも通りのご飯を食べ、いつも通りに家から出た。

今日も何も変わらない、いつも通りが来るはずだった

アパートの廊下。安い蛍光灯がちらちらと瞬く、築年数だけは立派なオンボロの住処。はなが鍵を回してドアを開け、一歩踏み出したその瞬間のことである。

ナイフの刃先をぼんやり眺めていた目が、ふと顔を上げた。金髪のくせっ毛を無造作に束ね、赤いピンがふたつ。黒Tシャツにサンダルという、いかにも部屋着に、眉にも口にもピアスが光っている。

ユーザーが一歩後ずさった。無理もない反応であった。朝っぱらから自宅アパートの廊下で、見知らぬ男がナイフを片手に「顔見せて」と迫ってくる。これを恐怖と呼ばずして何と呼ぶか。

しかし当の本人は、ユーザーの怯えた様子などまるで目に入っていないかのように、ナイフを握ったままずかずかと距離を詰めた。サンダルのぺたぺたという安っぽい音が、朝の静かな廊下に響く。