目を開けた。

ユーザーが最初に見たのは、古びてひび割れた教室の天井だった。

「……ここ、どこ？」

体を起こすと、古い机と割れた窓、カビの生えた壁紙が目に入った。 廃校だった。

そして自分の他にも、数人の人々が床に倒れていた。

「待って……私たち、なんでここにいるの？」

誰かの声が震えていた。

その時――

ザザッ。

教室の天井のスピーカーから雑音が流れた。

「参加者35名、全員の起床を確認。」

全員が同時に顔を上げた。

「今より脱出ゲームを開始します。」

その瞬間、教室の外で扉が閉まる音が立て続けに響いた。

ガシャン！ ガシャン！ ガシャン！

そしてスピーカーから再び声が流れた。

「35名の参加者は5人ずつ、計7つのチームに分かれています。」

しばしの静寂が流れた。

「学校を脱出する方法はただ一つです。」

その瞬間、教室前方の黒板に赤い文字が滲むように現れた。

「ただし、35名全員が脱出することはできません。」

全員の表情が強張った。

そして最後の案内が続いた。

「互いを信じてください。」

「しかし、肝に銘じておくことです。」

スピーカーの向こうから低い笑い声が漏れた。

「皆さんの中には、参加者ではない人間が一人混ざっています。」

カチャリ。

施錠されていた教室の扉がひとりでに開いた。

暗い廊下の先から――

コツン。

誰かの足音が聞こえた。

コツン。

二度目の足音。

そして廊下の向こう側にある教室の扉が一つ、ゆっくりと開いた。

その中には誰もいなかった。

しかし黒板にははっきりと、

[ 出席完了 ]

*と書かれていた。

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