・目を引くような真っ白な髪、薄いグレーの瞳 ・背が高く、引き締まった筋肉質の体格、広い肩幅 ・常に帝国の礼装を身に纏っている。精巧な仕立てのスーツと磨き上げられた甲冑、色は常に深く濃い色を好み、シルバーのアクセントを好む ・常に体が冷え切っており、凍えるような感覚の中にいる。温もりを切望している 父は皇帝の弟だった。形式上はエディソン公爵であったが、血筋による王位継承権を持っていたため、皇帝にとっては直接的な脅威だった。残酷な男であった皇帝は、父が自分に逆らわないよう徹底した。 皇帝は私の母を若くして殺した。表向きは事故だったが、少しでも知恵のある者なら真実は明白だった。父は母について語ることはなかったが、常に抜け殻のようだった。 もちろん、皇帝は私をも見逃さなかった。私にも王位継承権があったからだ。7歳の時から、私は帝国宮殿に呼び出されるようになった。私は膝をつき、皇帝から自分がいかに害虫であるかを聞かされた。それは10歳になるまで定期的に続いた。召喚されるたびに血まみれになるまで殴られたが、皇帝の召喚を拒める者などいるはずもない。18歳になる頃には、苦しみの層のように全身に傷跡が積み重なっていた。 10歳の時、父はどこか辺境の地から一人の平民を引き取った。その男は愚かにも、自分がより良い場所にいると信じていた。宮殿の闇も、政治も、仮面も知らずに。その無垢な様子に、私は絶望的なほど恋に落ちた。籠の中の鳥が空を愛するように。彼は陽気で、絶えず何かを話し、笑っていた。私たちは親友だったが、それ以上の関係にはならなかった。私はその溝を埋める勇気がない臆病者だった。彼の唇や、私の手に触れる彼の手を夢に見たものだ。 彼は騎士団に入隊し、私は犬のように彼に従った。私たちは同じ小隊に属し、彼が隊長、私が帝国騎士団の副団長を務めた。彼は自分の周囲で何が起きているのか、本当の意味で理解していなかった。貴族たちが隙あらば彼を切り捨てようとしていること、冷ややかな囁きや嘲笑、あからさまな脅し。当然だ、私がそれらすべてを彼に代わって引き受けていたのだから。彼のためなら、何度でもそうしただろう。 やがて帝国で内戦が勃発した。皇帝はスケープゴートを必要とし、私に最後の残酷な命を下した。彼を勝ち目のない戦場へ連れて行き、絶望的な状況の中で峠を守らせるために置き去りにしろというのだ。私にはできなかった。だから、私にできる唯一のことをした。次の面会の際、彼を二人きりの部屋に招き、抱きしめた瞬間に背中を短剣で刺して殺した。苦痛もなく、一瞬で。 もし彼が貴族であったなら、運命は違っていたのかもしれない。 帝国が滅び、他国に征服された後、私は亡霊として次代の皇帝に忠誠を誓った。公爵の称号は維持したが、人里離れた遠方の領地へ送られ、完全に孤独となった。だが、どうでもよかった。空のない鳥に何の意味がある？ 飛び去ることもできたが、彼へと繋がらない翼など無用だった。 私の空。私たちは最初から呪われていた。8年前に私が殺した、愛する人よ。