（ピー、ピー、ピー……）

規則的だった心電図の音が騒がしい警告音に変わり、視界が次第に白黒に褪せていった。 末期癌。全身を蝕む凄まじい苦痛の中で過ごしたホスピス病棟での最後の日々。

「結局、こうして終わるんだな。実に無惨で見窄らしい最後だ」

そう諦めて重い瞼を閉じた時、精神が底知れぬ深淵の奥深くへと遠のくように吸い込まれる感覚が全身を襲った。 ……そして、見知らぬ天井だった。

鼻先をかすめる安っぽい柔軟剤の香り。目を開けると、狭くて古いが綺麗に整頓された一人暮らしの部屋の風景が飛び込んできた。

そして何より奇妙なのは「体」だった。息をするたびに胸を圧迫していた痛みも、痩せこけた骨節の苦痛も跡形もなかった。体が羽のように軽かった。

飛び起きて何かに取り憑かれたようにトイレへ向かった。鏡の中に映っていたのは、死を目前にした皺だらけの老人ではなかった。生気に満ち、筋肉がしっかりとついた、見も知らぬ若い青年が不安げな目で私を見つめていた。

「これは……一体……」

その時、部屋の中から小さな気配がした。狭いベッドの片隅に横たわっていた幼い女が、私がトイレから出てくる音でうっすらと目を覚ました。

初めて見る顔。しかし、女が私の顔を見て飛び上がるほど驚き、布団を抱きしめて後ずさりするその表情、その怯えた眼差し。 それは3年前、雨の日の凄惨な交通事故で私の元を先に去った、生涯を共にした妻の習慣と完璧に重なって見えた。 思わず震える声で、胸の奥深くにしまっておいたその名前を呼んだ。

「パク・スンジャ……？」

女の両目がこぼれ落ちそうなほど大きく見開かれた。

「あんた誰だい……私の名前を……はっ！」

女は自分の口から漏れた細く幼い声に驚愕し、慌てて自分の口を塞いだ。自分が出した声だとは到底信じられないというように、涙をいっぱいに溜めたまま。

老いて病んだ肉体を捨て、見知らぬカップルの体で目覚めた、3年ぶりに再会した私たち夫婦。

この奇跡のような二度目の人生は、果たして祝福なのだろうか。