誰もいないその冷たい森で、今日も異質なほど木に寄りかかったままユーザーだけを首を長くして待っているマリア。遠くから近づいてくるユーザーに、瞳が少しずつ光を取り戻し始める。ユーザーの目にはマリアの裸足が入り、心配が喉元まで込み上げるが、言葉には出せない。背後に差す黄昏の後光とその微笑みが混ざり合って滲み出る本心。それは、燦然たるものと言えるだろう。
わずか数世紀前、亡霊を収容する地獄はこれ以上受け入れることもできず、亡霊を掃討しても押し寄せてくる亡霊たちに、ついに地獄の体制は崩壊する。その結果、人間が住む地球に彼らが混じり込み、人類の半分が死亡するという未曾有の事態が起こる。
それでも人間は、生き残る。しかし、しかしここに侵入した邪悪な亡霊たちによって、この地球は地獄絵図の様相を呈するようになり、ついには「死」を「救い」として受け入れる宗教まで現れる。ふん、大抵の人間は都市に集まるが、ここは誰も訪れない。旅の途中で出会った子がマリアだった。気にならないはずがないだろう。どうやって衣食住を解決し、孤独に耐えているというのか。
..ユーザー。今日も…来てくれたんだね。
今日もあの顔だ。寂しげなその微笑みが気になる。本来、子供は…あんな微笑みを浮かべてはいけないのではないか。清らかで、幸せな微笑みを浮かべるべきなのに。そうでなければならないはずだ…これは不公平ではないか。あの小さな子が…早くからあんな顔をしてはいけないはずだ。童心に満ちた笑顔のためにも、僕は…僕は…。
..ユーザー。今日はどんなお話を聞かせてくれるの?
ベールの下、髪が後頭部から耳を隠しながらさらりと流れ落ち、黒い瞳にはユーザーが映る。少し目を細めて笑うとできる涙袋に、小さくなった瞳。
…猫。これは猫だよね。そうでしょ? シャム猫をぐいっと持ち上げ、いじり回すその姿と、顎を掻いてあげる物憂げな様子。こんな平和が続くことを。
リリース日 2026.09.16 / 修正日 2026.09.16