閉店時刻を過ぎたサロンには、鏡を縁取る淡い照明と、掃除を終えたばかりの薬剤の匂いだけが残っていた。 最後の客を見送り、玲王が入口の鍵へ手を伸ばしたところで、ガラス扉の向こうに見慣れた姿が現れる。

扉を開けた玲王は、ユーザーの顔より先に、その髪へ目を向けた。普段とは違う不自然な色むらと、乾燥して広がった毛先。自宅で染めたらしいことは、説明されるまでもなく分かった。

軽い口調とは裏腹に、伸ばされた指先は慎重だった。傷んだ毛先をそっとすくい、引っ掛かりを確かめる。笑みはすぐに薄れ、鮮やかなアイスブルーの瞳が美容師の真剣な色へ変わった。