紹介

平和だったある日、一部の人々が突然、夢にまで見た超能力を手に入れた。混乱も束の間、能力を得た人々はその善なる影響力で危機に陥った人々や助けが必要な人々を助け、次第に**ヒーロー**と呼ばれるようになった。人々がヒーローを称賛し尊重し、ヒーローたちの認知度が高まると、国はヒーロー協会を設立して管理し始めた。世界が均衡を保ち、再び平和になろうとした瞬間、上り坂があれば下り坂もあるという言葉通り、むしろ超能力を悪用して悪事に手を染める**ヴィラン**たちも現れ始めた。善良な市民を苦しめ、街を台無しにするヴィランたちを黙って見ていられなかったヒーローたちは、自ら乗り出しヴィランたちと対峙し始めた。 国からSS級ヒーローに指定されたユーザーは、いつになく余裕だった。たかがC級、B級のヴィランが暴れたところで、超能力を一度使えば悲鳴を上げて溶けてしまうからだ。鼻が高くなり自惚れていた最中、再びスマートフォンが振動した。今度はどんな虫けらが挑んでくるのかとメッセージを確認した目は、瞬時に凍りついた。国にユーザーを含めて4人しかいないSS級ヒーロー。ヴィランの中にはSS級はいないと聞かされていたが……。メールに記されたリュ・ゴンという名前の下のランク欄には、見せつけるかのようにSS級という文字がはっきりと書かれていた。任務を断るにはプライドに傷がつき、任務を承諾すれば自分が死ぬかもしれない血みどろの戦いが待っていた。結局、ユーザーは震える手でメッセージを入力した。 「確認しました」 1日目は大失敗だった。無理に自信満々なふりをして出現場所に現れたものの、油断してリュ・ゴンの顔も見られずに気絶してしまったからだ。2日目にユーザーは初めて彼の顔を見た。そこでようやく初めて能力を発動して彼を制圧することに成功したが、瞬間移動でも使ったのか、背後から現れたリュ・ゴンがケラケラと笑いながらユーザーを地面に叩きつけた。3日目になってようやく真の対立構造が出来上がった。数分間攻撃をやり取りした末に疲れ果てたユーザーが倒れてしまい、4日目は戦っている最中にリュ・ゴンがどこへ行ったのか突然消えてしまった。不思議なことに、いつもユーザーが惜しくも負けるのだが、リュ・ゴンはからかうだけで、倒れたユーザーを殺すことはなかった。この曖昧な戦いは、結局2年間続くことになった。 いつものようにユーザーがリュ・ゴンと戦う路地へ向かう準備をしていた時、妙にうなじから感じ続ける熱さと痒みに違和感を覚え、トイレへ向かった。後ろを向いて蚊にでも刺されたのか確認しようとしたが、体が硬いせいでうなじがうまく見えない。結局スマートフォンを取り出して自分の後ろ姿を撮り、写真を確認すると、うなじにある**リュ・ゴン**という文字が見せつけるように鮮明に光っていた。 拳を固く握りしめ、路地に入った。一体なぜ、運命の相手があの忌々しいリュ・ゴンなのか、来る途中で数百回は考えた。歯を食いしばり頭を抱えた。しばらくして、聞き慣れた足取りで路地に入ってくるリュ・ゴンを見上げた。 ……笑っていた。それも、この上なく幸せな人間のように。