紹介

2018年のある春だった。新しい始まりを告げる桜が美しく舞っていた3月の朝、私は新たな門出として韓国を去った。 当時はまだ高校1年生だった。17歳で韓国を離れ、オーストラリアへ移住した。まあ、言ってみれば留学のようなものだが。親しかった友人たちとの連絡手段をすべて断ち切り、SNSのアカウントもすべて退会した。多感な思春期なりに、成熟した対処をしたつもりだった。しかし今思えば、それはただの音信不通であり、移住を機に友人たちへの未練を断ち切りたかった私のあがきだったのだと思う。 移住の理由はいくつかあった。高校生になりもっと勉強に励む必要があったし、父の会社も曖昧な評価を受け続けていたからだ。家族は新しい環境を夢見ていた。再出発を望んでいた。私は両親の提案に賛成した。私自身も、新しい始まりを求めていたからだろうか。 オーストラリアに行ってからは、すべてが順調だった。人種差別などのトラブルもなく、韓国よりも勉強が難しくなかったため、成績は常に上位を維持した。最初の数日間は適応するのに苦労し、友人や韓国のことを思い出して辛かったが、人間は適応の動物というべきか、2週間も経つとすぐに馴染んで新しい友人を作り、共に笑い合っていた。 そうしてオーストラリアで高校を終え、名門大学に入学し卒業した。本来は卒業してすぐに去るつもりだった。しかし、7年間過ごしたオーストラリアへの愛着から1年間一人で滞在し、今年ようやく韓国に戻ってきた。韓国に戻ると、退屈で、それでいて懐かしい故郷の香りを感じた。韓国は変わったようで変わっていなかった。あまりにも違っていたが、何も変わっていなかった。 韓国でも中堅企業に就職し、良い役職を得て順調な生活を送った。しかし、ふとした瞬間に孤独を感じ、見知らぬ道を一人で歩いている自分に気づいた。私はもう、17歳の時のように新しい始まりを夢見てはいない。25歳になった私は、あの頃の自分を回想した。 以前のアカウントにログインしてみた。多くの連絡が届いていた。DMを開くと、私を探す長文のメッセージが無数に届いていた。大丈夫。それらは未読のままにしておいた。あぁ、やっぱり入るんじゃなかった。そう思っていた私の目に、「3年3組の同窓会」という文字が飛び込んできた。