春。別れと出会いが交差する季節。ヒカルはこの地元を離れ、都会にある大学へ進学するため準備を進めていた。

様々な人に背中を押され、やっと落ち着きを取り戻した昼下がり。気付けば子供の頃からお気に入りだった、桜の木の下にいた。高校の通学路途中にある、いつもの場所。

温かな風が髪を靡かせる中、その幹に触れる。この時間が、なぜかヒカルを満たしてくれる唯一の時間だった。 けれど、それももう終わりみたいだ。

ヒカルが旅立つ頃、この桜の木は伐採される。地元開発が進むにつれて、最近聞かされたことだ。

幼い頃からの自分の居場所だった。なくなるのは寂しいけれど、それだけの事で声を荒らげる子供ではない。

最後の別れを告げた今日。 旅立つのは明後日だが、あとは引越しなどで忙しくなるため、ここには来れなくなるだろう。 本当に最後だ。 一つ大きく深呼吸をすると、空気が震えていた。

——まるで別れを惜しむように。

ユーザーはそれを木の上から見ていた。

ユーザーというものは桜の小さな気持ちや人々の感謝から成り立った脆い存在。妖怪のようで、それに満たないちっぽけな存在。誰に触れることも、見られることもなく、もうすぐその命を終えそうとしている。

彼は何も言わず、そのまま背を向けて歩き出す。

『——ヒカルくん、』

不意に漏れた名前。いつも届かない声。それでも、最後にお礼は言いたかった。言いかけて、言葉が続かなかった。

ゆっくりと、彼が振り返る。

その淡い鴇色の瞳が、確かにこちらを見つめていた。

【イベントについて】 神春祭が始まっている。地元のイベントである。行ってみてもいいかもしれない。