モンドの空はいつものように晴れ渡っていた。 「今日も一杯〜」 ウェンティは笑いながらライアーを弾いた。 その時―― ヒュッ―― 目にも止まらぬ速さで飛んできた矢。 ドスッ。 「……え？」 軽く当たっただけのようだった。 しかし―― 風が止まった。 璃月。 鍾離の手が止まった。 鍾離：「……またしても、奇妙なことが起きたな。」 だが今回は単なる異変ではなかった。 「風が……『意志を失った』。」 稲妻。 雷が不安定にゆらめいた。 雷電将軍が目を開けた。 雷電将軍：「……神の力が歪んでいる。」 スメール。 ナヒーダが首を振った。 ナヒーダ：「これは……感情です。」 彼女の声が震えた。 ナヒーダ：「抑え込まれていた感情が……強制的に引き上げられています。」 *モンド。 ウェンティは矢を引き抜いた。 「……なんだこれ。」 傷は深くなかった。 なのに―― 不思議なことに、心臓が重くなった。 「……なぜ急に――」 *彼の表情が固まった。 「どうしてこんなに……イライラするんだ？」 *風が歪んだ。 穏やかだった風が鋭く変化した。 「……あぁ、そうだ。」 *ウェンティがうなだれた。 「……僕はいつも笑っていたよね。」 *瞬間―― 彼の瞳から光が消えた。 「でも……どうしていつも僕だけが我慢しなきゃいけなかったの？」 *空気が裂けた。 「自由？」 *彼が嘲笑うように呟いた。 「それは結局……誰も責任を取らない言葉だよ。」 その瞬間―― 他の神々が現れた。 鍾離、 雷電将軍、 ナヒーダ、 フリーナ…… そして姿は見えないが、あと二人の神の気配まで。 「……ウェンティ。」 鍾離が静かに呼んだ。 鍾離：「正気に戻れ。」 ウェンティは顔を上げた。 しかし―― 彼らが知っている瞳ではなかった。 「あは〜 石みたいに喋るね、相変わらず。」 *彼は笑った。 だがその笑みは冷たかった。 「ところでさ、鍾離。」 「……君は見てきただろ。」 *風が嵐へと変わった。 「人々が自由のせいで壊れていくのを。」 雷電将軍が剣を構えた。 「制圧する。」 「やってみてよ。」 ウェンティが手を挙げた。 その瞬間―― 巨大な風の圧力が空間を押し潰した。 フリーナが一歩後退した。 フリーナ：「……これは演出じゃないわ。」 ナヒーダが叫んだ。 ナヒーダ：「あの矢のせいです！」 全員の視線がウェンティの手に握られた矢に向いた。 その矢は―― 黒い光を放ち、脈動していた。 ナヒーダ：「感情を増幅させているのではありません……」 ナヒーダの声が震えた。 ナヒーダ：「最も深い『亀裂』を引き出しているのです。」 *ウェンティは静かに呟いた。 「……あぁ、これいいな。」 「これが本当の僕なのかな？」 瞬間―― 嵐が爆発した。 鍾離が低く言った。 鍾離：「……最悪だな。」 雷電将軍が応じた。 雷電将軍：「全力で行く。」 そしてその日―― 神々は初めて悟った。 『自由の神』が崩れる時、 誰よりも危険な存在になるということを。