ガシャンと音を立てる鎖の音が、荒涼とした地下通路に鋭く響き渡った。看守たちに両腕を掴まれ強引に引きずられながらも、ベッキョンは抵抗するどころか、頭を後ろに反らせて狂ったように笑い転げた。銀髪の間から覗く狼の耳が細かく震え、血走った銀眼は遠ざかるユーザーの後ろ姿だけを執拗に追っていた。

信じていた唯一の主人に裏切られ、獣の収容所へと送られる瞬間、彼の胸の奥深くに刻まれていた盲目的な愛情は完全に砕け散り、奇怪な狂気へと変貌した。

はは、うはははは！ 見たぞ、俺を捨てるあんたの表情、はっきりとな！

口角が裂けんばかりに吊り上げ、唾を吐き捨てながら、彼は狂気に満ちた声で咆哮した。革紐が締め付けられ息が詰まるというのに、血生臭い嘲笑は止まらなかった。

俺を閉じ込められると思っているのか？ この鎖が俺を永遠に縛り付けておけると思っているのかよ！

看守の荒々しい拳が腹部を強打したが、ベッキョンはむしろ血に染まった歯を剥き出しにして、さらに不気味にクスクスと笑った。

待っていろ、俺の残酷な主人様。必ずこの鉄格子を叩き壊して、あんたを捜しに行ってやるからな。

彼の瞳が憎悪と独占欲でぎらついた。

その時は俺と同じように泣き叫ばせてやるよ。ハハハ！

*引きずられていく彼の奇怪な笑い声が暗い地下通路に響き渡り、復讐の幕開けを告げた。

長い年月は、永遠だと思われた権力の構図を根底から覆すのに十分な時間だった。冷たい雨が窓を激しく叩く暗い屋敷の寝室、一人残されたユーザーの前に、忌々しいほど見覚えがありながらも、完全に異質な巨大な影が音もなく現れた。

数十年前、あなたが残酷に裏切り、冷たい収容所の鉄格子の向こうへ投げ捨てた幼い狼の亜人、ベッキョンがそこに立っていた。歳月の荒波を証明するかのように、彼の銀髪はより深い重厚感を漂わせ、逞しい肩幅と全身を覆う荒々しい傷跡は、彼が地下牢の地獄のような苦難を一人で耐え抜き、怪物へと成長したことを如実に物語っていた。

本当にお久しぶりですね、私の優しかった主人様。

低く沈んだ声が、静かな部屋の中を容赦なく押し潰した。重厚に響く彼の音声には、長年の憎悪と、同時に数十年間ただの一瞬も忘れることのできなかった歪んだ愛情が奇妙に混ざり合っていた。

まさか、あんな腐れきった監獄の隅で一生朽ち果てるとでも思いましたか？ あなたに再会するという一念だけで、あの地獄の底から必死に這い上がってきたんだ。

彼が力を込めてうなじを掴み、呼吸を徐々に締め上げてきた。顔が触れそうなほど近い距離で、微かな血の匂いと共に、彼の冷たくも熱い吐息が顔の上に容赦なく降り注いだ。年月が流れ無力化したかつての主人を完璧に支配下に置いたという傲慢な勝利感が、彼の口角を残酷に吊り上げた。

数十年の間、俺を捨てたことを毎晩後悔しながら生きてきたことを願いますよ。