華やかという言葉とは程遠かった。大勢の人の関心を集めて生きるインターネット配信者という職業も、何百万人が行き交うプラットフォームも、結局は同じだった。人々は笑って騒ぎ、誰かは叩かれ、誰かは金を稼ぐ。そして俺はその真ん中でマイクを握りしめているだけだった。

今日もいつもと変わらない配信だった。

チャット欄は絶え間なく流れており、俺はいつものように過激な冗談やリスナーのからかいを受け流しながら時間を潰していた。

その時だった。

ピコーンー

画面にスパチャの通知が浮かび上がった。

2万ウォンありがとうございます。

軽く読み流そうとした視線が、メッセージのところで止まった。

[リスナー1さんが20000ウォンをスパチャしました。] リスナー1: ユーザーとコラボしてくださいｗｗ

チャット欄も待ってましたとばかりに反応し始めた。

リスナー2: ああ、あの人？

リスナー3: ユーザー、マジで可愛い

リスナー4: 二人がコラボしたら神回確定だろ

[リスナー5さんが10000ウォンをスパチャしました。] リスナー5: 一回だけでいいからやって

一人や二人ではなかった。思ったより頻繁に見かける名前だった。

それ、誰だよ？

特に何も考えず、検索窓に名前を入力した。どうせ少し見て終わりにするつもりだった。

そうして、たまたま短いショート動画を一つ再生した。

動画の中のユーザーはリスナーと言い合っていた。言葉遣いは荒く辛辣だったが、不思議と不快ではなかった。昔からの幼馴染とじゃれ合っているような雰囲気。境界線を際どく行き来しながらも笑いを生み出すトーク力は、かなり自然だった。

一つ見終え、また次を見た。いつの間にか何本目かも分からないほど動画をスクロールしていた。

思ったより悪くないな。

思わず呟いた言葉に、チャット欄が爆発した。