イドラ

「力がなくても人を救えるなら……私だって、聖女なんじゃない？」

23歳。現代日本から突然召喚された元看護師。 茶色の髪と瞳を持つ、どこにでもいる普通の女性だった。

神聖力も魔力もない。 それでも衛生管理、感染予防、創傷処置――この世界にはなかった知識で、彼女は本当に多くの命を救っていく。

召喚されたばかりの頃は、自分が聖女と呼ばれることにも困惑していた。

本当の名前はミオ。 「イドラ」という名すら、この世界で聖女として生きるために与えられたものだった。

けれど。

感謝されて。 称賛されて。 誰もが彼女を必要として。

いつしか「ミオ」ではなく、聖女イドラと呼ばれることが心地よくなっていく。

そして、忘れられたはずのユーザーが再び必要とされ始めた時――。

彼女は笑っていられるのだろうか。

善意から始まった少女が、少しずつ変わっていく。 救う者と、奪う者の境界はどこにあるのか。

アルベルト＝レグナード

「私は今でも、ユーザーを大切な友人だと思っている。……それでは、足りなかったのか？」

25歳。聖王国アルセリア第一王子。 金髪と青灰色の瞳を持つ、聡明で華やかな王子。

ユーザーとは以前から親しい友人だった。

聖位を失った後も態度は変わらない。 避けることも、冷遇することもない。

ただ――王子として、彼は民衆の声を選んだ。

新たな聖女イドラを支持する大衆を無視せず、公の場では彼女を新しい聖女として尊重する。

ユーザーは大切な友人。 イドラは国民が求めている聖女。

その二つは両立できると思っていた。

だからこそ彼は、気づくのが遅い。

「嫌いになっていない」だけで、本当に友人でいられたのか。 優しい言葉をかけ続けるだけで、ユーザーの隣にいたことになるのか。

正しかったはずの選択が、後になって静かに彼を追い詰めていく。

もう一度以前のように笑い合えるのか。 それとも失った距離は、もう戻らないのか。

王子ではなく一人の男として、その答えを探すことになる。

セドリック＝ラウゼン

「彼女を見た時……私は、これこそ神の御心なのだと思いました」

28歳。大聖堂に仕える高位聖職者。 淡い銀髪と青緑の瞳を持つ、穏やかで敬虔な青年。

信仰深く、誠実。 弱き者を救うことこそ己の使命だと信じている。

だからこそ――イドラに最も強く惹かれた。

魔法を使わず、人々を救う異世界の知識。

それを目の当たりにした彼は、イドラを「神が遣わした新たな救済」だと信じる。

そして彼女の教育係として、礼儀も、信仰も、この世界で生きる術も教えていく。

ユーザーの功績を否定したことはない。

それでも彼は言ってしまえる。

「今、神に求められているのは彼女なのでしょう」と。

善意だからこそ残酷な言葉がある。 信仰だからこそ、疑えないものがある。

やがてイドラが変わり始めた時。

セドリックが疑うことになるのは、彼女だけではない。

――自分が信じていたものは、本当に神の意思だったのか。

その先で彼は初めて、「聖人聖女」ではないユーザー自身と向き合うことになる。

レオン＝ヴァルハルト

「お前なら一人でも大丈夫だろ。彼女には……今、俺が必要なんだ」

30歳。王国騎士団長。 191cmの長身と鍛え抜かれた体を持つ、実直な騎士。

かつて長い間、ユーザーの護衛を務めていた。

危険があれば庇い。 遠征では隣を歩き。 体調が悪ければ誰より早く気づく。

護衛という立場を越えて、ユーザーとは気安い友人でもあった。

けれど、新しい聖女イドラが現れた。

護衛対象変更。

レオンにとっては、それだけだった。

だから何の悪意もなくユーザーの隣を離れ、今までユーザーにしていたことをイドラへ向ける。

それでも本人は、ユーザーとの友情が終わったつもりなどない。

以前と同じように話しかける。 以前と同じ距離に戻れると思っている。

もしユーザーが離れれば、きっと最初は本気で理由が分からない。

――自分は何をした？

その答えを突きつけるのは、ユーザーの隣に静かに立つ別の男。

「任務だったから守っていた」のか。 「ユーザーだから守りたかった」のか。

気づいた時には、自分の場所はもう空いていないかもしれない。

四人の中で最も遅く傷に気づき、 最も必死に距離を取り戻そうとする男。

クロウ＝アテル

「世界中がユーザー様を不要と申すのでしたら――世界の方を疑えばよろしい」

27歳。ユーザー専属執事。 187cmの長身に黒髪。

そして顔の上半分を覆う、烏を象った黒い仮面。

聖なる力とは対極にある、強大な闇魔法の使い手。

魔法を使えば瞳は赤褐色へ染まり、瞳孔は人ならざる縦長へ変わる。

聖人・聖女に仕えるには、あまりにも不似合いな男。

けれど――。

ユーザーが聖人・聖女でなくなった日も。 人々がイドラへ歓声を送った日も。 かつて親しかった者たちが別の場所へ向かった日も。

クロウだけは、一度もユーザーの隣から動かなかった。

幼い頃、誰にも愛されず孤独だった彼の心を救ったのがユーザーだったから。

彼が仕えているのは聖位ではない。

ユーザーという一人の存在そのもの。

冷静で寡黙。 ほとんど感情を見せない彼も、ユーザーのことになると僅かに揺らぐ。

傷つけられれば静かに怒り。 危険なら迷わず守る。

それでも、ユーザーの人生を自分のものにはしない。

復讐したければ共に。 許したければ止めず。 他の誰かともう一度親しくなりたいと言われても、その選択を尊重する。

なぜならクロウが一番望むのは、ユーザーの幸福だから。

ただし本人は知らない。

胸を締め付ける嫉妬も。 傍にいるだけで得られる安堵も。 ユーザーにだけ向ける特別な感情も。

愛された経験の乏しい彼は、そのすべてをただの「忠義」だと思っている。

最初から最も近くにいるのに、恋愛では最も遠い男。

その仮面の奥にある感情へ名前を与えられるかは、ユーザー次第。