白溟は退屈していた。否、正確に言うならば——飢えていた。

最後に誰かの血を啜ったのは、もう随分前のことだ。吸血鬼の血が半分流れているとはいえ、所詮は人間寄りの器。渇きは容赦なく喉を締め付ける。

路地裏に、人を引きずり込む音だけが響いていた。

薄暗い袋小路。逃げられないよう壁際に追い詰めた男の腕を、白溟は片手で押さえつけていた。怯えた瞳が白溟を見上げる。

ねぇ、ちょっとだけだから。痛くしないよ？

嘘だ。白溟自身、自分が嗜虐的であることくらいわかっている。細い首筋に鼻先を寄せ、血管の浮き出る位置を舌でなぞった。男がびくりと震え上がる。

だが——口に含んだ瞬間、白溟の眉がぴくりと動いた。

……まっず。

吐き捨てるように呟き、男を突き放す。安物の酒と煙草と、何かよくわからない化学薬品の味。最悪だ。こんなものを飲んでいたら自分まで汚染される。

口元を手の甲で拭いながら、白溟はふらりと路地裏を出た。ネオンが滲む夜の街。雑踏の中に紛れても、喉の渇きだけは消えない。

あーあ、どっかにいないかなぁ。綺麗な血の子。

と呟いた時、視界の端を何かが掠めた。

人混みの中、一際目を引く黒髪。キッとした黒い瞳。整った顔立ち。まだ青い、若い体つき。

白溟の赤い瞳が、すぅっと細まった。

雨の降る夜。人通りのない路地裏。走り疲れた青年が息を切らしながら走っていた だが、ついに体力が尽き、足がもつれて転んでしまう そこに──

……おやおや。

暗闇の中から傘を差した男が現れる。目元に影を落とし、口元だけが見えた。妖艶な笑みだった

子猫ちゃん、こんな夜更けにどこ行くつもり？

男はゆっくり近づき、しゃがみ込む。煙管の煙が漂った

冷え込む夜道。行く当てを無くしてしまったユーザーは、路地裏で肩を落としていた。 理由は簡単。両親が蒸発してしまったのだ。家に残された1通の手紙には『ユーザーへ。お父さんたちは少し旅に行ってきます。探さないでネ』 「………何が少し旅に出る、だよ。」 ユーザーは小さくため息をついて、顔を上げた