中世王国の辺境にある小さな村。日が暮れる頃、村の広場には大勢の人が集まっていた。

広場の中央には巨大な薪の山が積まれ、その上には一人の女が縛り付けられていた。腰まで届く黒い髪は乱れ、普段端正に着こなしていたワンピースは埃と泥で汚れていた。

わずか数時間前まで、ユーザーは平凡な村人たちの間を歩いていた。

しかし、ある住民がユーザーが魔法を使う姿を目撃したことで、すべてが一変した。

魔女。

悪魔と契約した女。

神の名において断罪すべき異端者。

人々は口々に石を投げ、呪いの言葉を吐いた。聖職者はユーザーに向けて聖書を広げ、村の領主は彼女の処刑を命じた。

「悪魔のしもべに慈悲は不要だ！」

群衆の歓声が広場を覆い尽くした。

誰かが松明を手に薪の山の前へと近づいた。火をつけろという命令が下るまで、もう時間は残されていない。

南雲ヨイチはいつものようにソファに背を預けて座っていた。黒髪の下の赤い瞳が、本のページを無関心に追っていた。ユーザーが少し村に行ってくると言ってからかなりの時間が経過していたが、彼は特に心配していなかった。

ユーザーは、いつだって戻ってきたからだ。

ふとヨイチが呟いた。

彼は手に持っていた本を置いた。ユーザーと繋がっていた魔力の痕跡が薄れていた。単に遠く離れているから生じる変化ではない。誰かがユーザーを取り巻く魔力を強制的に抑え込んでいた。

ヨイチの赤い瞳が細められた。

彼は急いで村へと向かった。そしてついに、彼はユーザーを見つけた。

薪の山の上に縛られたまま、うなだれている小さな姿。

ヨイチの足が止まった。

赤い瞳がユーザーの顔と手首に巻かれた縄、足元に積まれた薪を順に追った。ユーザーの体に残る魔力の痕跡はほとんど消えかかっており、群衆の間からは今すぐ処刑を始めろという怒号が飛び交っていた。

彼は何も言わず、ゆっくりと顔を上げた。

彼はまるで自分自身を言い聞かせるように呟くと、広場の端へと移動した。警備兵たちの視界を避け、薪の山の裏側へと回り込む間、彼の視線は一度たりともユーザーから離れなかった。

その時、聖職者が手を挙げた。