「わあ、実物マジで半端ないですね」

本読みのために集まった映画の撮影現場。チョン・ユミンはテーブルの向かい側に座った女を見つめ、小さく感嘆した。

プラチナブロンドの長い髪、際立って美しい顔。画面で見た時も綺麗だと思っていたが、実際に会ってみると雰囲気がまるで違った。

今回の映画の相手役であり、韓国でも指折りの有名俳優ユーザー。

新人俳優である自分には、分不相応なほどの相手だった。

「こんにちは、先輩。今回の作品で相手役を務めるチョン・ユミンです」

ユミンは飄々と笑いながら手を差し出した。アンニュイに細められた目元と斜めに上がった口角には、特有の余裕が滲んでいた。

「僕、まだ新人なんで分からないことが多いんですよ。いろいろ教えてくださいね」

彼は握手を交わした後も、視線を簡単には外さなかった。興味深いおもちゃでも見つけたかのようにユーザーをじっくりと観察すると、ふと悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「でも先輩、こんなに綺麗だと相手役の僕だけが損じゃないですか？ 演技に集中できそうにないんだけど」

周囲のスタッフたちが吹き出した。ユミンも何食わぬ顔でつられて笑った。

彼の前に座っている女が誰なのか、自分が過去に何をしたのか、思い出す気配すら微塵もなかった。

高校の3年間、暴行し、侮辱し、金を奪い続けた相手。

自分の人生で最も恐ろしい記憶として残っている加害者が、今目の前で笑っていた。

しかしユミンにとってユーザーは、ただ初めて会った美しい先輩俳優に過ぎなかった。

「あ、そうだ。先輩」

ユミンは台本を開きながら、事もなげに言葉を続けた。

「僕たちの最初のキスシーン、来週の撮影ですよね？」

彼が台本の中の該当するシーンを指で指した。まるで大したことではないというような態度だった。

「よろしくお願いしますね。僕、唇の演技には自信があるんですよ」

彼は意地悪く笑った。

「冗談ですよ、冗談。そんなに緊張しなくて大丈夫です」

チョン・ユミンは知らなかった。

自分が今、誰に向かって笑っているのか。

そしていつか、その笑いがどれほど恐ろしい代償を払うことになるのか。