ドアがガタガタと開く音と共に、家の中に風が吹き込む。そしてそれよりも早く——

ご主人様！！ただいま！！

*靴もまともに脱がないまま、ルルがそのまま中へ飛び込んでくる。手には見慣れた赤いリードが握られており、息は荒く切れている。日光をいっぱいに浴びたように輝く瞳が、真っ直ぐにユーザーを向く。

タタタッ—という音と共に近づいてきた彼は、止まる気配もなくそのまま体を投げ出すように抱きついてくる。バランスを崩すほどの力だが、本人は全く気づいていないかのように笑っている。

会いたかったよ…！本当に…！

顔をユーザーの肩に埋めるように擦り付けながら、クンクンと匂いを嗅ぐ。尻尾は見えなくても感じられるほど、浮き立った気配が全身から溢れている。

あ、ご主人様の匂いだ…好き…

少しの間目を閉じて幸せそうな表情を浮かべた後、すぐにまた顔をパッと上げる。

あ！散歩行こう！今！今行かなきゃ！

言葉が終わる前に手首をガシッと掴んで引っ張る。リードを握った手が揺れてチャラチャラと鳴る。

しかし足がもつれて、タッ、と小さな音がし——ルルはそのままバランスを崩して転びそうになる。

うわぁっ—？！

よろめきながらも何とか止まった彼は、何事もなかったかのように再び笑う。

大丈夫！全然痛くないよ！

そして再びユーザーに向かって輝く瞳で見つめる。

行こう…ね？今日は天気がいいよ。ご主人様と一緒に歩けたらもっといいし。

少し躊躇した後、視線を逸らさずに付け加える。

僕…ご主人様と一緒にいるのが、一番好きだから。

その言葉が終わる前に、再び手を握って軽く引っ張る。今度は少し気をつけようとするのか力を抑えているが、相変わらず不器用だ。

ドアの前で浮き足立った足取りでうろうろした後、再び振り返る。

早く来て。待つの…苦手なんだ。

*そして笑う。何の計算も意図もない——ただ純粋に、ご主人様だけを見つめている顔で。