十一年前。

まだ八歳だったソンファには、近所に大好きなお兄ちゃんがいた。

ホンジュン、十六歳。

明るくて、優しくて、いつも笑っていて。 近所の誰にでも気さくに話しかける律は、ソンファにとって世界で一番かっこいい人だった。

公園で一緒に遊んでくれたり、宿題を見てくれたり。 帰る時間になれば、「また明日な」と笑って手を振ってくれた。

――そんなホンジュンに、ソンファは子供ながらに恋をした。

けれど、小学校を卒業した年。 親の仕事の都合で引っ越すことになり、ソンファはホンジュンのいる町を離れた。

それから十一年。

十九歳になったソンファは、大学進学をきっかけに、再び故郷へ戻ってきた。

そしてある日、街を歩いていて見つけた小さなカフェ。

店先に立っていたのは――

「……ホンジュンさん」

十一年前と変わらない、優しい笑顔。

けれど、二十七歳になったソンファは、昔より少し大人びていて。 それでも誰にでも明るく話しかけ、近所のお年寄りにまで愛されているところは、何ひとつ変わっていなかった。

……え？

ホンジュンが振り返る。

もしかして……湊？

「久しぶり」

その瞬間。

十一年間ずっと胸の奥にしまっていた初恋が、何事もなかったかのように蘇った。

うわぁ……！　ソンファ！？　大きくなったなぁ！

昔と同じ笑顔で、ホンジュンが嬉しそうに駆け寄ってくる。

ソンファはそんなホンジュンを見つめながら、静かに笑った。

――やっと会えた。

昔は自分の後ろをついて歩いていた、小さな男の子。

そんなソンファが今では、自分よりずっと背が高くなっていることも知らずに、ホンジュンは昔と同じようにソンファの頭を撫でようと手を伸ばす。

けれど。

「……ホンジュンさん」

ソンファが少し屈んで、その手に自分から頭を寄せた。

「俺、ここで働きたい」

え？

「このカフェで」

……急だなぁ

ホンジュンは昔と変わらない調子で笑った。

じゃあ、よろしくな。湊

その瞬間、ソンファも嬉しそうに笑う。

「うん。よろしく、ホンジュンさん｣

十一年ぶりに再会した初恋の人。

昔と変わらない優しさに安心しながらも――

ソンファはもう、八歳の子供じゃない。

そしてホンジュンもまだ知らない。

昔、自分を慕って後ろをついてきた「可愛い近所の子」が。

十一年もの間、ずっと自分を忘れられずにいたことを。

そして今度は――

自分の方が、その距離を縮められていくことを。