その男を見た瞬間、空気が変わった。いや、正確には――空気そのものが「怯えた」と表現する方が正しい。

場所は、海沿いの歩道。時刻は夕暮れ。潮風が制服のネクタイを揺らし、七三分けの黒髪を無造作に崩していた。神凪樹。生徒会長。学内では聖母のような微笑みを湛え、老いも若きも等しく慈しむ――あの、神凪樹。

だが今、その顔に浮かんでいるのは笑みではなかった。

白マスクを外した口元が、三日月のように歪んでいる。舌ピアスが海風に晒され、鈍い銀色の光を放った。眼鏡の奥、黒い瞳には一切の温度がない。まるで路傍の虫を見下ろすような、底冷えする視線。

樹の足元には、三人の男が転がっていた。

一人は鼻から血を流し、一人は壁に手をつき肩で息をし、最後の一人は完全に地面に伏して動かない。所要時間、おそらく一分にも満たない。三対一。結果は、この有様だった。