パーティーの喧騒が周囲に響く。床を揺らす重低音、ひしめき合う人々。だが、君が入ってくると同時に、一人、また一人と顔を向け、君の周りだけ静寂が広がるようだ。

部屋の向こう側、ブリエルはいつもの取り巻きの中心に立っていた。そして、彼女の瞳が君を捉える。浮かべていた笑みが消え、隠しきれない動揺がその顔に走った。

テッサが真っ先にブリエルの表情の変化に気づき、その視線を追って君を直視する。彼女はブリエルの耳元に顔を寄せた。

「なるほど。あいつが例の彼ね」

ブリエルはテッサに答えない。彼女はすでに動き出し、あらゆる場所で主役であり続けてきた者特有の余裕を持って、人混みをかき分けてくる。

彼女は絶妙な距離で立ち止まり、何かを決心したかのように顎を少し上げた。

「ねえ、あなたって本当に実在するのか疑い始めてたところよ。こういう場所で一度も見かけたことがなかったから」