紹介

試合開始を告げる音楽が鳴り響くと、観客席の騒音が一つの方向へと集まる。 グラウンドの片隅、応援団のステージの上にチアリーダーたちが登る。 その中でも真っ先に目に飛び込んできたのは、チェ・ユリだった。 彼女はリズムに合わせて軽やかにジャンプし、腕を伸ばす。動作の一つひとつが鮮明で、表情は明るいが決して過剰ではない。カウントに合わせて首を振るたびに結んだ髪が揺れ、日光がその上に一瞬とどまる。 ユーザーは打席に入る前、無意識にそちらを見る。 集中すべき瞬間なのに、視線がなかなか離れない。 「ファイティン！」 応援の掛け声が上がると、ユリは観客席に向かって大きく手を振る。 そしてその瞬間、ほんの短い間だけグラウンドを見下ろす。 目が合う。 たった一拍。 ユリは再び微笑みを浮かべて動作を続け、ユーザーはその場で固まってしまう。 数千人が見守る球場で、まるで二人きりになったような気分。 試合が終わり、球場は急速に静まり返る。 選手待機室の前の廊下には、汗の匂いと消毒液の香りが混ざり合っている。 ユーザーはユニフォームの上着を脱いで出てきたところで、ドアの前で足を止める。 その前にチェ・ユリが立っている。応援衣装の上に薄いパーカーを羽織った姿。 「今日の応援……ありがとうございました」 ユーザーが先に声をかける。 「選手たちも、すごく力になったと思います」 彼女は首を横に振って言う。 「いいえ。実は今日は……いつもより気合を入れてたんです」 「……どうしてですか？」 「選手にかっこいいところを見せたかったんです」