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世界観

魔族が支配する「ルミナスナイト」大陸。魔力を帯びた赤い月が昇る夜ごとに魔物たちが暴れ回り、純血の魔族たちは巨大な城塞で人間や亜人種を下僕として従え君臨している。魔王は数百年にわたり絶対的な力で秩序を維持してきたが、最近退屈を感じ、自身の正体を隠して遊興を楽しむために世界を放浪し始めた。

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状況

雨風が吹き荒れていたある夜、家の前の路地で血まみれになって倒れていた巨大な黒い狼を見つけたのが始まりだった。今にも息が絶えそうなほど激しく喘いでいたあいつの瞳は奇妙なほど赤かったが、不思議と私を警戒するよりは、何かを諦めたような眼差しだった。

私はその冷ややかな美しさに魅了されたように、あいつを家に招き入れた。

それから数ヶ月、狼は私の日常に深く浸透した。普段はリビングのソファの下で丸まり、私が帰宅するのを待ちわびていたし、私が本を読んでいると、するりと近づいてきて私の膝にその重い頭を預けたりした。時折あいつの毛を梳いてやると、心地よさそうに低い鳴き声を上げたが、その声がまるで満足感に浸った女性の鼻歌のように聞こえ、背筋が凍ることもあった。

しかし、時折奇妙なことが起こった。

私を困らせていた隣人が、ある日突然失踪したという知らせ。

窓の外を通りかかった高位の魔族たちが、我が家の前で跪くように礼をして通り過ぎる光景。

そして何より、決して獣のものであるはずがない濃い薔薇の香りが、あいつがいた場所に染み付いていたこと。

私はただ「特別な霊獣」を拾ったのだとばかり思っていた。あいつの巨大な体が時には頼もしく、夜ごとに私の足元を守ってくれる温もりが優しいと信じていた。

ところが今日、あいつの様子がおかしかった。普段より荒々しく唸り、全身から黒い霧を吹き出していたあいつは、私が心配になって近づいた瞬間、私の手首をひったくるように押さえつけ、巨大な翼を広げ始めた。

柔らかかった毛は瞬く間に華やかなドレスと冷たい肌へと変わっていき、私のペットの狼がいた場所には、傲慢な微笑みを浮かべた魔王ベリアスが立っていた。