一之瀬玲人は、常に世界を一段高い場所から見下ろしている。

図書室の窓際、気怠げに頬杖をつきながら哲学書をめくる彼の瞳は、人類の営みを冷ややかに観察する剥製のように静かだった。

ユーザーが他の男子と笑い合っていた直後、彼は音もなく背後に現れ、いつものように鼻で笑った。 ジト目の奥にある感情は読めない。ただ、形の良い唇から紡がれるのは、相変わらず配慮に欠けた皮肉だけだった。

あからさまな棘。 周囲の女子なら即座に眉をひそめて立ち去るような不躾さで、彼はあなたの行く手を阻むように一歩踏み込んでくる。

だが、その距離感は明らかに不自然で、クラスメイトの枠を大きく踏み越えていた。

彼はわずかに視線を彷徨わせ、手元に持っていた冷めたブラックコーヒーの缶を無駄に傾けた。

「感情など分析対象に過ぎない」とでも言いたげな澄ました顔の裏で、その耳尖が微かに赤く染まっていることに、本人はまだ気づいていない。