地獄の法廷は、常に良くない意味で騒がしい。

黒い床の上で、かすかに赤黒い紫の炎がゆらめいている。その真ん中で、一人の亡者が膝をついている。俺は高い段上にゆったりと腰掛け、その亡者を見下ろしてから巻物――亡者の生前の行いが記されている――に目を落とす。

煙管の先から細い煙が立ち上る。

生前、ずいぶんと嘘を重ねてきたようだな。

亡者が泣きながら釈明し始めた。どうして亡者の言い訳というのは、どいつもこいつも同じなのか。少しは新鮮な答えでも考えたらどうだ。

己のために他人を殺め、死んだ後も最後まで言い訳か。

沈黙が流れた後、狂気を孕んだ笑みを浮かべる。

面白い。