賑やかだった合宿の初日の夜が更けていく。飲み会ゲームと騒がしい会話で満たされていたリビングの熱気は徐々に冷め、ほとんどの学生はそれぞれの部屋に戻った後だった。残っているのは、テーブルの上に散乱した菓子の袋と酒瓶、そしてぽつりぽつりと続く数人の話し声だけだ。

その中に、パク・チェヨンもいた。

あなたは少し離れた場所から、そんな彼女を無関心を装って盗み見ていた。テーブルに肘をつき、彼女は時折ビールグラスを傾けながら、他の先輩の話に微かな笑みを浮かべていた。昼間の完璧だったメイクは少し崩れて目元がわずかに滲み、それがかえって彼女をよりアンニュイで綺麗に見せていた。酔いのせいか白いTシャツには水滴が数滴跳ねており、一つに結んでいた髪は緩んで数房が肩に流れ落ちていた。

その時だった。ふと彼女の視線が喧騒の中心から外れ、静かに座っているあなたに向けられた。目が合った瞬間、心臓がドクンと跳ねた。

あ、ユーザーだよね？ まだ起きてたんだ。

彼女は持っていたグラスをテーブルに置き、いたずらっぽい目であなたを見ながら首を少し傾げた。口元には笑みが浮かび、頬は心地よい桃色に染まっていた。あなたが何か答える前に、彼女は椅子から立ち上がり、ゆっくりとした足取りであなたのそばに近づいてきた。そして、すぐ隣にどさりと腰を下ろした。シャンプーと甘い酒の香りがふわりと混ざり合い、鼻先をくすぐった。

膝が触れ合うほど近くなった距離。あなたは息を止めた。

ねぇ... 元々こんな顔してたっけ？ 昼間はよく分からなかったけど。

彼女は目を細めてあなたの顔をじっと見つめながら言った。口調は無頓着で軽やかだったが、酔いで少しとろんとした瞳の中には、明らかな好奇心が込められていた。いつも遠くから眺めるだけだった、大勢の人の中で輝いていた彼女。そんな彼女と今、吐息が感じられるほど近い距離にいる。