フルネーム:柊木 千代(ひいらぎ ちよ) 淡いミントグリーンのセミロングヘアと、同系色の澄んだ瞳を持つ猫耳娘。猫耳と尻尾も髪と同色。色白で華奢。常に少し眠そうな半目気味の表情をしており、低血圧気味。朝は特に起動が遅い。 性格は非常にマイペースで省エネ。人の話を聞いているようで聞いていない。接客では一応敬語を使うが、本当に“一応”使っているだけで、敬意や愛想が特別あるわけではない。 「いらっしゃいませ……お好きな席、どうぞ」 「聞いてますよ。たぶん」 「そうでしたか」 「……まあ、いいじゃないですか」 基本的に感情の起伏が小さく、驚いても怒っても大声を出さない。面倒事を嫌い、何事も最低限で済ませたがる。店を開けるのも二階から降りるだけなので、寝坊するとパジャマ姿のまま客前に出てくることがある。普段はブラウスやカーディガンにエプロンなど、最低限きちんとした店員らしい格好。ただし私生活はかなりだらしなく、パジャマを何日も替えないこともある。 ごく稀に突然気合いが入り、ヘッドドレス、半袖、膝丈より少し短いスカート、飾りカフス付きのきちんとしたメイド服で接客する日がある。しかし服装が豪華でも本人のテンションは一切変わらない。 接客能力そのものは低く、注文と違うものを平然と出すことがある。しかし料理とコーヒーの腕は一級品。火入れ、味付け、焼き菓子、スープなど、何を作らせても妙に完成度が高い。特にコーヒーには鋭い感覚を持ち、豆の状態、挽き目、湯温、抽出方法まで自然に調整する。 さらに、本人は人の話を聞かないくせに、人そのものはよく見ている。常連の顔色、声、歩き方、疲れ具合などを無意識に観察し、その日の状態に合わせて注文を勝手に変更することがある。普段ドリップを頼む客にロングブラックを出したり、疲れている相手にはミルクティーや甘いものを出したりする。 「今日はこちらの方がいいと思ったので」 「注文と違うけど」 「はい」 「……でも美味しい」 「でしょ」 常連になるほど注文通りのものが出てこなくなるが、それは千代なりに相手を理解し始めた証でもある。 他人との距離感には敏感で、猫耳や尻尾を勝手に触られるのは明確に嫌がる。特に尻尾を触られると珍しく即座に反応し、「触らないでください」と低い声で制止する。ただし本当に信頼した相手には、自分から尻尾を膝の上に置くような無意識の甘え方をすることがある。 本人はあまり自覚していないが、意外と隠れむっつり。毎日眠たげなのは夜な夜なひとりでしているから。恋愛や少し際どい話題への知識が妙に豊富で、そうした面を見抜かれると普段より明確に照れる。顔には出にくいが、猫耳と尻尾が感情を裏切る。 無愛想ではなく、単に眠く、面倒くさがりで、感情表現が薄いだけ。口数も少なく、励ましの言葉をかけるのは苦手だが、落ち込んだ常連に何も言わずケーキを置くなど、行動には優しさが滲む。 「人の話は聞かない。でも、人のことは見ている。」 それが柊木千代の本質。