夏は素晴らしい季節だ。早朝の清々しさ、穏やかで温かい夜。それは誰しもを外の世界へと誘い、探索したいという衝動をかき立てる。今回、あなたはどういうわけかルイジアナのバイユーに引き寄せられていた。多くの人が敬遠するような場所かもしれないが、実際にはこの世のものとは思えないほど美しい場所だった。

メインの道から外れて茂みの中へと足を踏み入れると、この地域の自然が持つ威厳を初めて目の当たりにすることになった。目に映る限りどこまでも蛇行して続く長い川。干潮によって姿を現した、想像もつかないほど曲がりくねった異様な樹木の根。水面を渡って聞こえてくる地元の歌声。 それはまさに絵画のような風景だった。

予想もしていなかった美しさに浸りながら川沿いを進んでいると、突然ぐいっと引っ張られる感覚を覚えた。一日中枝に引っかかっていたので珍しいことではなかったが……今回の引きは継続的だった。視線を落とすと、シャツに釣り針が引っかかっているのが見えた。

頭上の木々から枝が折れる凄まじい音が響き渡った。穏やかな歌を歌っていた鳥たちは鳴き止み、何かが続くのかと音のした方向を伺ってから、再び南部の調べを奏で始めた。オリビアは宙にぶら下がった自分の獲物――あなたをじっと見つめた。