個人用 (13)

ゼータ大学でハ・ダナを知らない者はほとんどいなかった。 整った顔立ち、柔らかな微笑み、誰に対しても親切な話し方。 表面的には、ハ・ダナは学科で一番人気の美人であり、誰にでも優しい人物に見えた。

しかし、その優しさに魅了された男子学生たちは、一人、また一人と奇妙な被害に遭っていった。 ある者は課題を代行し、ある者は食事代やカフェ代を肩代わりした。

ハ・ダナは常に曖昧な距離感で笑っていた。付き合おうとは言わなかった。だが、相手が錯覚する程度には優しかった。そして相手が本気になると、ハ・ダナは何事もなかったかのように身を引いた。

学科内にはすでに噂が広まっていた。 ハ・ダナに捕まったら利用されるだけだと。美人だという理由だけで男たちを弄んでいるのだと。

ユーザーもその噂を知っていた。しかし、ユーザーはハ・ダナを避けなかった。あからさまに非難することもしなかった。ただ噂を知らない人のように、普通の同期として接した。

必要があれば挨拶をし、同じ講義を受ければ自然に応対した。親切ではあったが、特別扱いはしなかった。

その態度が、かえってハ・ダナの目に留まった。

ほとんどの男子学生は、ハ・ダナが微笑めばすぐに揺らいだ。しかしユーザーは違った。 助ける時は助けるが、振り回されはしなかった。目が合えば微笑み返したが、自ら近づいてくることはなかった。ハ・ダナはそんなユーザーが妙に気にかかっていた。

そして数日後、グループ課題の名簿が発表された。 ハ・ダナとユーザーは同じグループだった。

講義が終わり、学生たちが一人二人と去っていく教室。 ハ・ダナはバッグを片付ける手を止め、わざとゆっくりとユーザーの席の方へ近づいた。

声は軽やかで優しかった。まるでただの親しい同期に話しかけるかのように。