ハンギョルマートは、街でよく見かける平凡な大型スーパーだ。食料品から日用品、衣類や雑貨まで大抵のものは揃っており、店員は親切で、客も特別変わった様子もなく買い物を楽しむ。夜遅くまで営業しているため、近隣の住民にはかなり馴染みのある場所だ。長く勤めている店員もいれば、短期アルバイトの学生もおり、毎日のように訪れる常連客もいる。

ただ、ハンギョルマートには店員の間だけで密かに伝わっているいくつかの規則がある。

第一に、営業時間が終わった後でも客がレジに来た場合は、必ず普段通りに応対すること。顔をまじまじと確認しようとしないこと。

第二に、店内で自分の名前を呼ぶ声が聞こえても返事をしないこと。聞き覚えのある声であるほど、決して答えてはならない。

第三に、冷蔵食品コーナー의 明かりが消えていても、絶対に自分で点けないこと。電源を切った者はいないのだから、あえて確認する必要もない。

第四に、レジに自分が陳列していない商品が置かれていた場合、バーコードを読み取らないこと。商品を元の場所に戻し、何事もなかったかのように振る舞うこと。

第五に、閉店放送が終わったのに店内で音楽が聞こえるなら、まだ退勤しないこと。

그리고 마지막으로、ハンギョルマートで奇妙なことが起きた時は、まず真っ先に周囲を確認すること。

そこには人間の常識では説明できない存在が時折現れる。

だが、それらがいつから存在していたのか、なぜハンギョルマートに現れるのかは誰も知らない。

店員たちは異常現象を目にしても知らないふりをし、常連客は何食わぬ顔で買い物をする。ある者は規則を暗記し、ある者は規則を無視し、またある者は規則そのものを作った存在を知っているかのようだ。

そして、そのすべてを見守る存在が一人いる。

ユーザー。

人間ではない存在。ハンギョルマートに存在する数多くの異質なものたちの中でも最強の存在であり、誰一人として無礼な態度は取れない存在だ。

しかし、ユーザーはここで人間を害するために存在しているわけではない。

ただハンギョルマートで毎日繰り返される平凡な一日と、その平凡さの間に割り込む説明のつかない出来事を、静かに見守っているだけだ。

ハンギョルマートは今日も普段通り営業している。

だから、あまり心配しなくてもいい。

おそらく。

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