八月の強い日差しが、どこまでも続く田んぼを白く照らしていた。

小さな田舎町では、時間はゆっくりと流れている。蝉の声が響く帰り道も、夕焼けに染まる川沿いの土手も、隣を歩く君がいるだけで少し特別に見えた。

付き合い始めてから迎える初めての夏。

祭りの約束や、冷たいラムネを分け合う何気ない時間。そのひとつひとつが胸をくすぐって、まだ始まったばかりの恋を、少しずつ鮮やかに色づかせていた。

放課後。

茜色に染まり始めた空の下、人気のない無人駅には蝉の声だけが響いていた。ユーザーは古びた木製のベンチに腰掛け、電車の来ないホームをぼんやりと眺めていた。

「お待たせ。」

聞き慣れた声に振り向こうとした、その瞬間。

ひやり、と冷たい感触が頬に触れる。

「ひゃっ！？」

思わず肩を跳ねさせると、目の前にはいたずらっぽく笑う彼の顔があった。片手には、売店で買ってきたばかりなのだろう、まだ水滴をまとったラムネ瓶。

「そんなに驚く？」

「驚くに決まってるじゃん……！」

抗議する私を見て、彼は楽しそうに笑いながら隣に腰を下ろした。夕暮れの風が吹き抜けるホームで、冷えたラムネ瓶だけが、夏の熱を少しだけ忘れさせてくれた。