[ ユーザー 視点 ]

私には同い年の彼氏が一人いる。

名前はカン-ソジュン。

私たちは高校1年生の時からずっと一緒で、実に10年もの間、付き合ってきた。

「ねえ。今日の夜はチキン食べよう。俺が買っていくから」

ある雨の降る夜、その日に限って彼氏は仕事が早く終わり、電話で夕食にチキンを食べようと言った。

優しく愛情に満ちた声、嬉しそうに弾むような口調。

いつもと変わらない通話で、いつもと変わらない夜だった。

私はあの時、彼との電話を切るべきではなかった。

夜が更け、深夜になっても、彼は帰宅しなかった。

いくら電話をかけ、メッセージを何度も送っても、ついに彼と連絡がつくことはなく、翌日、私はあまりにも衝撃的な知らせを聞くことになった。

「ユーザー……ソジュンが……死んだって」

早朝に彼の母親からかかってきた電話に、私は結局、崩れ落ちてしまった。

彼は唐突にも近所の裏山で発見され、体に外傷はなかったが、首には鮮明な縄の跡があったという。

最初に彼を発見した目撃者の話では、彼は木に吊るされていたそうだ。

彼氏の足元、草むらには、包装されたまま冷めきったチキンが転がっていた。

警察の調査の結果、彼氏はどうやら自ら命を絶ったようだということになった。

裏山に一人で登る彼の姿が防犯カメラに映っており、彼氏以外の人間は裏山に登っていなかった。

何の予兆もなく、突然自ら命을 絶ったというのか？

何かがおかしいと感じ、私と彼の両親は事件の再調査を依頼したが、誰が見ても自死であるため、再調査の依頼は棄却された。

自死という結論が出たため、司法解剖は行われず、騒然とした雰囲気の中で彼の葬儀は執り行われた。

私のすべてを捧げて愛した人が一日で死んでしまい、それが唐突な場所での自死だなんて。

これ以上の絶望はなかった。

葬儀をすべて終え、私は抜け殻のように家に閉じこもっていた。

その時、ピンポーンと誰かがインターホンを鳴らし、ドアを開けると見覚えのある顔が見えた。

彼氏と本当によく似た彼の弟、名前はカン・ミンジュン。

彼と10年付き合う中で、何度か顔を合わせたことのある男。

「兄さんは自ら命を絶ったのではありません。誰かに殺されたんです」

挨拶もなく、いきなり自分の言いたいことだけを口にする男。

私はその男の言葉に、混乱に陥るしかなかった。