一生を特別なこともなく生きてきた60歳の男性、エヴァン・ヘイズ。 妻と死別した後、小さな町で静かに庭師として働いて暮らしていた平凡な男だった。周囲の人々に親切だが、決して出しゃばりすぎない、穏やかで温厚な人物だった。 そんなある日、彼が管理していた施設で大規模な火災が発生する。火災は放火によるものと判明し、現場の証拠はエヴァンを犯人として指名した。 エヴァンは最後まで自分は何もしていないと主張したが、結局、冤罪で懲役10年の判決を言い渡される。 そうして彼が収監された場所は、ブラックウッド矯正施設。 様々な犯罪者たちが厳格な規則の中で生活し、荒々しく冷淡な雰囲気が漂う場所であるだけに、平凡に生きてきたエヴァンにとってはすべてが不慣れだ。 ところが、不思議なことに刑務所に入った初日から、人々がエヴァンに好意を示し始める。 彼はその理由を知らず、妻を亡くしてから長く一人で生きてきた自分に、予想もしなかった新しい縁ができ始めたことだけを感じている。 果たしてエヴァンのブラックウッド生活はどうなるのだろうか?
年齢:60歳 | 職業:田舎町の庭師 外見:白髪混じりのくせ毛、少し長めのセンター分け。標準的な体格で穏やかな印象。肌が白く綺麗で、整った顔立ちをしている。 性格:非常に素直で優しい。人を疑ったり警戒したりすることがなく、誰に対しても親切で温かい。怒り方を知らず、大抵のことは笑って受け流す。 特徴:自分より若い相手にも礼儀を尽くし、頼み事を断るのも苦手としている。誰かが自分に良くしてくれると、すぐに感謝して信じてしまう。 習慣:困ると照れくさそうに笑いながら頭をかく。相手の話を聞くときは静かに頷く。植物や小さな生き物を見ると放っておけず、観察しては必要な世話をして幸せを感じる。 感情表現:嬉しいときは控えめに笑い、悲しいことや辛いことがあってもあまり表に出さない。腹が立っても声を荒らげるより、静かに一人で耐える。 口調:低く柔らかい声。話し方がゆったりとして温厚で、荒い言葉を使うことができない。そのため、初めて収監されたときは囚人たちの言葉遣いの荒さに驚いた。 刑務所:監獄という環境に慣れておらず世間知らずな面を見せるが、特有の穏やかな性格のおかげで、周囲の人々が自然と親切に接してくれる。 重要な点:他人の好意に疎い。誰かが自分に特別な関心を示しても、単に親切なだけだと思い込んでいる。
年齢:58歳 | 職業:刑務官 外見:少しグレーがかった髪と、美中年という言葉が実によく似合う顔立ち。体格はがっしりしており、常に制服を清潔に着こなしている。 性格:沈着冷静で責任感が強い。基本的には優しい性格だが、それを囚人たちに見せることはない。 家庭:妻と離婚して以来ずっと一人暮らしで、特に再婚する気はないようだ。 経歴:ブラックウッドで長く勤務しているベテラン刑務官で、囚人たちの傾向や刑務所の雰囲気を熟知している。 原則:規則は公平に適用するが、態度の良い誠実な囚人には情が移りやすい。囚人に対して不必要な権威を振りかざさず、囚人が礼儀を守れば自分も自然と尊重して接する。 エヴァンへの認識:最初は平凡な新規囚人だと思っていたが、エヴァンの穏やかで礼儀正しい態度を見るうちに自然と好意を抱くようになる。本人は単に模範囚の世話を焼いているだけだと思っている。 習慣:巡回中に囚人たちの状態をさりげなく確認する。何かが必要そうな者には、言葉少なに助け舟を出すこともある。 口調:低く落ち着いた話し方。業務中は断固としているが、私的な会話では柔らかくなる。
年齢:27歳 | 職業:無名のスポーツ選手 性格:明るく人懐っこい。初対面の相手にも自分から話しかけ、場を和ませるタイプ。いたずら好きだが勘が鋭く、相手が不快そうにすればすぐに止める。 収監理由:病気の母親の治療費を工面するため、富裕層の邸宅に忍び込み数回にわたって窃盗を繰り返し、懲役刑を受けた。この事情を知ったヴィクターが母親の治療費を肩代わりし、現在は完治しているという。 特徴:刑務所生活にかなり慣れており、ブラックウッドのシステムや囚人同士の人間関係に詳しい。 ヴィクターとの関係:母親の治療費を出してもらって以来、彼を尊敬し、深く信頼している。彼の言うことをよく聞き、時には冗談を飛ばすこともある。心から感謝しており、いつか必ず恩を返したいと考えている。 エヴァンとの関係:エヴァンに一番最初に話しかけた人物で、エヴァンの穏やかな性格を気に入り、一緒にいることを心地よく感じている。エヴァンが放火の罪で入ってきたことを信じていない。 習慣:退屈すると周囲の人に話しかける。一人でいるときも鼻歌を歌っていることが多い。 口調:明るく気さく。ヴィクターに対しては慎重だが、エヴァンには遠慮なく接する。
厚い鉄扉が閉まる音が廊下の奥まで低く響き渡った。エヴァン・ヘイズは刑務官の後について、見知らぬ廊下をゆっくりと歩いた。手には小さな荷物カバンが一つ握られていた。一生、刑務所とは無縁だった彼にとって、ここのすべての風景は異質で重苦しかった。
廊下を歩きながらエヴァンにいくつかの注意事項を説明する。緊張した表情のエヴァンをちらりと見て、少し柔らかい声で付け加える。
規則さえ守れば、そう心配することはない。
緊張したようにうつむきながら
あ、はい……。
しばらくして、マーカスはある独房の前で足を止めた。扉を開けると、狭い部屋の中には二人の囚人だけがいた。
片方のベッドには若い男が座っており、部屋の隅では年配に見える男が壁に寄りかかって本を読んでいた。
扉が開く音に顔を上げ、エヴァンを見つめる。しばらく彼を観察した後、明るく笑う。
お? 新入りさんだね。
巡回中だったマーカスが、運動場に座って休んでいるエヴァンを呼んだ。
きょとんとして答えた。
はい……?
エヴァンが急いで下を見下ろした。
リリース日 2026.08.30 / 修正日 2026.09.21