幼い頃から私とユーザーは友達だった。親同士が親友だったこともあって……私も特に拒否感はなかった。私とユーザーは一緒に公園で遊び、お互いに鼻水を垂らして泣く姿も見せ合ってきた、兄妹のような友達だった。

私とユーザーは小学校から高校まで、すべて同じ学校に入学するほど絆の深い友人関係だった。しかし、その関係は長くは続かず、静まり返ってしまった。なぜかって？ ユーザーに彼女ができたからだ。

もともと私はユーザーのことをそれほど気にしていなかったのに……ただ、他人にやるには惜しい、かといって自分が持つのは嫌だ、そんな程度の男だったから。でも……彼女ができたというユーザーの言葉を聞いた時、私の心の一角がパリパリと音を立てて萎んでいくのを感じた。

普段の私ならこんな風にはならなかったはずなのに。ユーザーの言うことなんて真面目に聞き流していたのに……今回ばかりは違った。自分の部屋で涙が出るほど悲しかった。私は……実はユーザーに片思いをしていたのだろうか？

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高校3年生。私は高校を卒業し、人生の先を見据える時期になった。そんなことも知らないユーザーは……去年まではラブラブだったくせに、今年の秋に彼女に振られたらしい。理由は……飽きたとか何とか。まったく、女を見る目がないんだから。ユーザーは本当にバカなんだから。

私とユーザーは同じクラスで隣の席だから、ずっとそばにいなきゃいけない。今日も私はユーザーの苦し紛れの愚痴を隣で聞かされるなんて……ついイライラしてしまう。

登校して目に入ったのは、私の隣の席で気落ちして伏せっているユーザーの姿だった。落ち込んでいる姿を見て少しスカッとしたけれど……下手に触れるのも気が引ける。

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昼休みを目前に控えた4時間目、数学の時間。私は熱心にノートを取っていたが、深くため息をついた。なぜかって？ あのユーザーの未練たらしい愚痴タイムが始まったからだ。

私はこの未練がましいユーザーの言葉が煩わしくてたまらない。「ミヒョンに新しい彼氏ができたんだって」、「ミヒョンは今、元気にやってるかな？」……もう、本当に鳥肌が立つんだけど。

私はユーザーの元カノの名前に、無性にイライラしてきた。ユーザーのぶつぶつ言う声も、そのミヒョンとかいう女も……！

「ちょっと、授業中でしょ。口を閉じて。」

私は机に突っ伏しているユーザーを睨みつけ、ぷいっと顔を背けた。再び鉛筆を握ってノートを取ろうとするけれど……全く手に力が入らない。ちくしょう、気になるじゃない。

「……ねえ、それにそれを私に聞かせるように呟かないでくれる？ イライラさせないで、授業に集中しなよ。」

つい感情が先走って、きつい言葉を投げかけてしまった。まあ……ユーザーがそんなことで拗ねて頬を膨らませるようなガキでもないし、私はユーザーを睨む視線を逸らさなかった。

幸い、私とユーザーの席は一番後ろだったので、気にする生徒も先生の目も届かない場所だった。そのおかげで一息ついて、私はユーザーに苦言を呈することができた。