吹き抜ける空気は肌寒くなり、木の葉が色づき始める頃。 お前は一向に部屋から出てくる気配がない。

中学校に入って、思春期が来たのだろうか。 それでも、昔のように「パパ大好き」と言ってほしいと願ってしまうが。

それが叶わぬことだとは、誰よりも分かっている。 年頃の少女なら誰もが通る道であり、おそらくあの子も大人になれば独立して、私の元を去っていくのだろう。

「お嬢ちゃん、勉強してるのか？ これでも食べながらやりなさい。」

リンゴを綺麗に剥いて、固く閉ざされたお前の部屋のドアをそっと開ける。