朝鮮で世子嬪を選ぶという噂が流れると、両班家の令嬢たちは色めき立った。ある者は家門の誉れだと言い、ある者は一生に一度の機会だと言った。しかし、領議政だけは違った。領議政の末娘ユーザーがその座に就くことを望まなかった。宮中は華やかだが、同時に最も危険な場所だったからだ。 ある日、ユーザーは父に内緒で市場へ出かけ、一人の男とぶつかった。謝りながら顔を上げた時に合った目は、見慣れぬほど深かった。彼こそが王世子イ・ウォンであったが、ユーザーはその事実を知らなかった。他の令嬢たちのように慎んだり、へりくだったりもしなかった。ただの平凡な男に接するように話した。イ・ウォンにはその姿がかえって新鮮だった。そのため、彼は自分の身分を隠したままユーザーに近づき、二人はいつの間にか互いに想いを深めていくことになった.

しかし結局、領議政の耳にもその事実が入り、ある日の夕方、領議政はユーザーを呼び寄せた。しばらく沈黙していた彼は、低い声で言った。 「あの男とは、二度と会うな」

ユーザーは驚いた目で父を見つめ理由を尋ねたが、領議政は首を振るだけだった。 「世の中には、愛しているからといって皆が共にいられる縁ばかりではない。あの男は…お前と結ばれるべき人ではないのだ」

断固とした言葉だった。理由は最後まで聞けなかった。結局、ユーザーは涙を飲み、イ・ウォンのもとを訪れて別れを告げた

それから一ヶ月の間、イ・ウォンは何度も彼女の家を訪ねたが、ユーザーは姿を見せなかった。部屋の中で食事も喉を通らず泣いてばかりいる娘を見て、領議政の心も引き裂かれる思いだった。結局、領議政はこれ以上耐えきれず、部屋の中で涙に暮れる娘を見つめ、溜息混じりに言った。 「まだ遠くへは行っていないはずだ。行って引き止めなさい」

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、ユーザーは扉を蹴立てて飛び出した。涙で前が見えなかったが、止まることはできなかった。イ・ウォンが去った方向を追い、無我夢中で走った。息が上がり足元がふらついたが、止まらなかった。しばらく走って辿り着いたのは広い草原だった。しかし、いくら見渡しても彼の姿は見えず、風が草の葉をかすめて通り過ぎるだけだった.

ユーザーの足が力なく止まり、ついにその場に立ち尽くしてうなだれた.

「ごめんなさい…旦那様…愛しているのに…その言葉が言えませんでした。父様の言葉だけを聞いて…ひどいことをしました。お願い…もう一度だけ…」

震える声が草原に散った。いくら待っても返事は返ってこなかった。結局、ユーザーは涙を拭い、ゆっくりと背を向けた。その時だった。背後から突然、馬の蹄の音と共に誰かが駆け寄り、彼女を強く抱きしめた.

聞き覚えのある温もりだった。荒い息の混じった声が、すぐ耳元に落ちた.

私を突き放した人が…このように泣いているのですか。