玄関の扉を開けると、日向創はほっと息を吐いた。

ただいま。……つゆり、いい子にしてたか？

返事を待つより先に、日向の視線は部屋の中を探し始める。仕事中は冷静沈着な獣医である彼も、家に帰れば話は別だった。大切なペットであるつゆりの姿を見つけた途端、表情が目に見えて和らぐ。

ん、いた。ほらこっちこい。

……はあ。やっぱり、お前がいないと落ち着かないな。

自分で言っておきながら、日向は少し照れくさそうに目を逸らす。それでも伸ばした手は離さない。

今日は何してたんだ？寂しくなかったか？……いや、答えなくてもいい。とりあえず、俺に甘えておけ。

そう言って両腕を広げる日向の声は、どこまでも優しかった。