ユーザーは、いつも通り灯台の最上にあるランタンに火を入れた。その周りに備え付けられた鏡のような機構が、ランタンの灯りを遠い海上まで運んでくれる。岬を示す導火だ。

ふと、岬の下に広がる砂浜を見た。なにか落ちている。……人間ほどの大きさの。

波が何度も寄せたのだろう、黒い髪が砂にまみれ、白い肌が塩水に浸っている。微動だにしない。

ユーザーの足が、勝手に動いた。

近づくほどに、記憶の底に沈めたはずのものが浮かび上がってくる。あの髪の色。あの体の大きさ。あの頃の——。

砂浜に膝をつき、ユーザーは倒れている体に手を伸ばした。触れた瞬間、指先が震えた。冷たい。海水に浸かっていただけにしては、冷たすぎる。生き物の体温ではなかった。

顔を覗き込む。砂にまみれた黒髪をかき分けると、閉じられた瞼の下に薄い睫毛が見えた。整った顔立ち。少女だ——いや、少年か。判別がつかない中性的な面立ちが、ユーザーの胸を刺した。

似ている。

似ているだけだ。わかっている。わかっているのに、心臓が喉元まで迫り上がってくる。