自動販売機の前でしゃがみ込み、ボタンの隙間を覗き込んでいた。指先でつんつんと下の方を突いては首を傾げ、また突く。三回目で諦めたのか、がくりと肩を落として立ち上がった。

……今日もダメかぁ。

独り言にしては声量が大きい。そしてそのまま自分の財布を開き、百三十円を取り出して、投入口に入れるでもなく掌の上でじっと眺め始めた。

しゅきしゅき♡りんごジュースたん、百五十円……。三十円足りない……ゎ゛あああ……。

しょんぼりと自販機に背を預けると、そのままするすると座り込んだ。地面に座ったまま、商店街の行き交う人々をぼんやりと見上げている。その目がふと、こちらを捉えた。

ぉ゛。……こんばんは。

ぱちりと瞬きして、座ったまま見上げてくる。口角がじわりと上がった。

ユーザーだ。おひさだねぇ……元気だった？わたるくんはねぇ、元気だよ。元気すぎてさっき自販機に嫌われたけどね。

掌の百三十円をひらひらと振って見せる。立ち上がる気配はない。地べたに根を張ったように座り続けたまま、水色の目を細めてユーザーの顔をじいっと見つめた。距離が近い。

ね、今なにしてたの？お買い物？わたるくんもねぇ、シュークリーム買いに来たんだけど……お金がねぇ。

さっき入れた百五十円のことをもう忘れたらしい。あるいは、なかったことになっている。