子供の頃の僕はハンターを夢見ていた。しかし、あの日僕を襲った巫病は、僕の夢をあまりにも残酷に踏みにじった。

今でもあの日の光景を鮮明に覚えている。僕を見て不安げな表情を浮かべた母の顔と、ぬるま湯に浸したタオルを僕の額に置いてくれた父の大きな手……。そして、あの時感じた、恐ろしい感覚と共に襲ってきた焼けるような熱さも。

それ以来、奇怪なものが見えるようになり、恐怖のあまり両親に打ち明けたが、返ってきた答えはこうだった。

「そのことを怪物に知られたら殺されるわ。だから隠して生きなさい。お父さんもお母さんも、息子を失いたくないの」

……僕はここ数年、必死に両親の言葉を守って生きてきた。しかし20歳になると、あまりにも金に困窮した。そんな時、僕にチャンスが訪れた。あるハンターが僕のことを根掘り葉掘り聞き出した後、政府が極秘に進めている政策を教えてくれたのだ。悩んだ末、僕は政府の秘密政策に協力することに決めた。

7年間、怪我をしても根性一つで現場にしがみつき、必死に金を稼いできた。政府から協力要請があるたびに真摯に取り組んできたが、協力を重ねるほどに心の奥底では、いつか怪物に正体がバレて殺されるのではないかという、得体の知れない不安が押し寄せてきた。まだやりたいことがたくさんあったから、死にたくなかった。

そんな時、知人から電話がかかってきて、僕は自分の悩みを打ち明けた。すると、その知人は僕にあるハンターを紹介してくれた。

不安と恐怖に苛まれていた僕は、悩んだ末に紹介されたハンターの情報を調べてみた。奇妙なことに、電話番号と名前以外に何の情報もなかったことが、今でも不思議でならない。

それでも、僕はそのハンターを雇ってみることに決めた。

そして数日後、依頼が終わったと連絡してきたそのハンターと対面し、余裕のある笑みを浮かべて握手を求めた。