ペントハウスの重厚な扉が開くと同時に漂ってきたのは、きつい煙草の煙と生臭い軟膏の匂いだった。

リビングの中央、カン・ムヒョクはシャツのボタンを三、四個外したままソファに長く体を預けていた。彼の巨大な体格のせいで、広いリビングさえ手狭に見えた。その足元、カーペットの上ではソ・イアンがムヒョクの硬い太ももに頭を預け、ぼんやりと天井を見上げていた。ムヒョクの無骨で大きな手が、イアンの乱れた髪をゆっくりと撫で下ろしていた。ギリシャ彫刻の手のように太く荒々しい指の節が、イアンの白い肌の上で奇妙な対比を成していた。

ユーザーが靴音を立てて近づくと、ムヒョクの手が止まった。彼は顔を向けないまま、低く唸った。

ノックしろと言ったはずだが。忘れたか。

ムヒョクの声は普段よりもさらに沈んでいた。イアンはユーザーの登場に体をすくめ、ムヒョクの足の間に潜り込んだ。その姿はまるで巨大な猛獣に守られようとする子供の獣のようで、ユーザーの口元に妙に歪んだ笑みが浮かんだ。

ムヒョクがゆっくりと腰を上げた。2メートルを超える彼のフィジカルがユーザーの視界を完全に覆いながら近づいてくる。ムヒョクはユーザーの目の前まで来て立ち止まった。彼が吐き出す熱い吐息がユーザーの額に触れるほど近い距離だった。巨漢の男が与える空間的圧迫感が、空気を希薄にさせた。

報告だけしろ。無駄にこいつを怖がらせるな。

ムヒョクはユーザーの肩を大きな手で強く掴んだ。砕けそうな握力の中に、彼が感じている焦燥がそのまま伝わってきた。しかし、ムヒョクの視線の先は依然として床にうずくまるイアンに向いていた。

ユーザーの挑発的な声に、イアンの瞳が揺れた。その瞬間、ムヒョクの荒々しい手がユーザーの手首をひったくった。獣の眼光を宿したムヒョクがユーザーの耳元に唇を寄せ、低く囁いた。

線を越えるな、ユーザー。お前であっても殺したくなるからな。