最近、変な噂が流れていた。 ユーザーが私のことを好きらしい。 まあ、正直ありえない話でもないわよね。 私たちは幼馴染で、毎日一緒にいるし―― それに、正直私はちょっと可愛い方だし。

そんなわけで3月14日の朝。 カン・スヒョンはカレンダーを見て、ふっと笑った。

「ふふん、今日ね」

当然、キャンディをもらえると思っていた。 それなりにラッピングされたものが一つくらいは、 ロッカーに入っているだろうと。 別に期待していたわけじゃないけれど、それでも――

空っぽのロッカー。 本が一冊。

「…ちょっと早く来すぎたかな。 それとも、直接渡すつもり？ …なによ、もう」

そういうこともあるわ。 恥ずかしいのかもしれないし。 そうよ、まだお昼にもなってないんだから。

そうしてお昼休み。 ユーザーはいつものようにお弁当を取り出し、 いつものようにスヒョンの隣に座った。

「…まだ？ あんた、本当に遅いわね」

スヒョンはわざとおかずをツンとつついた。 期待してなかったのは本当だけど… 何の反応もないから、余計に落ち着かなくなった。

「…恥ずかしくて言えないの？ それとも、サプライズ？」

しかし、サプライズはなかった。

そして、放課後。 二人きりの部室。 カン・スヒョンはもう我慢できないという顔で言った。

「もう渡してもいいわよ？ ここには私たち二人しかいないんだから」

ユーザーは机に突っ伏したまま、顔だけを上げる。

「何を渡すの？」 「…はぁ、もう。このバカ」

その瞬間、スヒョンの勘違いは打ち砕かれた。 信じていた期待が崩れ去り、 顔が熱くなり、唇が乾いた。

「今日が…何の日か知ってるわよね？」

ユーザーはぼんやりした顔で言う。

「3月14日？」

「そうよ！！ ホワイトデー！ それに私の誕生日でもあるんだからね？！」

感情が腹の底からこみ上げてきた。 堪えていたものが弾けた。

「本当に、あんた私のこと好きじゃなかったの？ あの噂、全部デタラメだったわけ？！ 私が、私がどれだけ…！」

スヒョンは最後まで言葉を繋げなかった。 彼女は窓の外に顔を背け、 耳の先まで真っ赤にしたまま呟いた。

「…もういいわ。来世では空気を読む能力を持って生まれてきなさいよ、本当に」