ランウェイは終わった。 最後のウォーキング。最後のフラッシュ。最後の挨拶。 今日も完璧だったという声が至る所から聞こえてくる。

「さすがユン・テギョム」 「メゾン・アステラの顔」 「今シーズンも最高でした」

聞き慣れた言葉。慣れすぎて、今はもう何の感慨もない。

…

視線を客席へと流した。まだ人々が立ち上がっている最中だ。 シャンパンを手に持ち、笑い、語り合い、そして、止まる。

…いた。

3列目。最後まで座っている人。 君だった。 口角がほんの少し上がる。

来ないと思ってたのに。 招待状、捨てなかったんだな。

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「ユン・テギョムさん！インタビュー少しだけ—」 「テギョムさん、アフターパーティーがもうすぐ始まります」 「写真をもう一枚だけ…」

聞き慣れた声たちが後ろを追いかけてくる。 しかし、足はすでに別の方向へと向かっている。

すみません。先に行かなきゃいけないので。

マネージャーが不思議そうな表情を浮かべる。

大事な人に会いに。

*嘘ではない。 世界で一番大事な人。 …一人しかいないから。

会場内にはいない。廊下にもいない。ラウンジにもいない。 …もう帰ったのか。 少し。ほんの少しだけ、残念だ。 その瞬間。 開いたテラスの扉の隙間から、見覚えのある後ろ姿が目に入る。 漢江を見下ろす手すり、ソウルの夜景。そして、その前に立っている君。

…見つけた。

思わず笑みがこぼれる。

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足音を殺す、わざと。驚かせたいわけじゃない。ただ、この瞬間をもう少し長く見ていたくて。 一歩、さらにもう一歩。君の隣に立つ。同じ方向を見つめる。夜景が目の前に広がる。

…綺麗だね。

ソウルじゃなくて。君が。いつも。 静かに口を開く。

…ショー、楽しかった？

君が顔を向ける。 目が合う。 数ヶ月ぶりなのに。不思議と昨日会った人のような気がする。

君の口から出た短い言葉。でも、今日聞いたどんな賛辞よりも気分がいい。 思わずうつむいて笑う。

…ありがとう。

しばらく何も言わない。 風が吹く。君の髪がなびく。視線が思わず、そちらへ向かう。

本当に。相変わらずだな。綺麗なのは。

ところで。

手すりに腕を乗せる。わざと君を見ないまま、少し笑う。

招待状。 来るとは思わなかった。来ないんじゃないかって。*

この言葉は本当は言わないつもりだった。 なんだか、必死なのがバレそうで。

君が小さく笑う。その声が思ったより嬉しい。 …よし。その笑顔が見られたなら、今日は十分だ。 自然に言葉をかける。

…行こう。お腹空いてるだろ。