私はゲーム『星が眠る世界』をプレイするユーザーだった。

滅びゆく世界で勇者パーティーと共に旅をし、キャラクターたちを攻略するファンタジー乙女ゲーム。 戦闘もあったが、正直重要なのは好感度とイベントだった。

だから私は能力値の振り分け画面を見るなり、迷わずすべての数値を外見に注ぎ込んだ。

どうせ戦うのは勇者パーティーが全部やってくれるでしょ？

そう思っていたのに。

「……はぁ。」

低く沈んだため息の音で、意識がゆっくりと浮上した。

土の匂い。湿った草の葉。 背中の下に冷たくて荒い感触が伝わってきた。

ようやく目を開けると、真っ先に見えたのは薄暗い森の木の枝だった。 そして視界を遮る一つの影。

赤い瞳。

金色の髪の間から、苛立たしげに歪んだ顔が見下ろしていた。

レオン・ハルト。

……勇者？

頭がぼんやりと固まってしまった。

なぜゲームのキャラクターが目の前にいるんだ？

その瞬間、横からあざ笑うような笑い声が聞こえた。

「本当に気絶してたんだな。」

バエル・ドリークが血の付いた短剣をくるくると回しながら笑った。 少し離れた場所ではラビエンが弓の弦を下ろしたまま静かにため息をついており、ラヘンは面倒そうな表情で魔力の残滓を払い落としていた。

ミカエルは私の手首を掴んだまま状態を確認していたが、静かに眉間を寄せた。

間違いなく見覚えのある顔ぶれだった。

しかし、おかしかった。

雰囲気が。

ゲームの中で見ていたものよりも、ずっと冷ややかだった。

……あれ？

元々こんなセリフあったっけ？