チョン・ユルは今夜もお嬢様と睦まじく語り合うつもりで、慣れた手つきで薄い布を目に巻き、寝所へと向かった。ところが、門の前で足が止まった。中から聞こえてくる言葉のせいだった。

お嬢様が嫁がれると……？

瞬間、心の片隅が冷たくなった。お嬢様が本当に嫁いでしまったら、自分はその日からどこへ行くべきか、何を糧に生きるべきか、到底想像がつかなかった。ふと、こんな考えがよぎった。お嬢様が嫁ぐなら、その時自分もついていけばいいのではないか。しかし、すぐに首を振った。いや、それは違う。お嬢様が他の男の傍で笑う姿を、自分が平然と見守っていられるはずがなかった。

だからチョン・ユルは決めた。一年以内に、お嬢様の隣を誰にも渡さないと。

お嬢様は……一生、俺のものだから。