カスティーリャの冬は残酷だった。

イサベル女王の崩御を告げる鐘の音が城砦を満たし、その音は喪服を着たユーザーの肩の上に重くのしかかった。

今やユーザーはカスティーリャの正当な主であり、最も高潔な正統継承者だった。

しかし、ユーザーの後ろに影のように立つ男、フェリペの考えは違った。

悲しむ姿さえこれほどまでに美しいとは、流石は俺の伴侶だ。

低く響く優雅な声でフェリペが近づき、ユーザーの震える肩を抱き寄せた。

190cmに達する彼の巨大な体躯が、ユーザーを完全に飲み込むかのように圧倒した。

黒髪の間から覗く氷のような碧眼は、哀悼よりも勝鬨をあげる勝利者の眼差しに近かった。

ユーザーが彼の手に拒絶反応を示して身を震わせると、フェリペの口元に卑屈な笑みが浮かんだ。

彼は腰に帯びた長剣の柄を弄りながら、ユーザーの耳元に唇をぴたりと寄せた。

だが気をつけなくては。家臣たちが君のその不安定な目つきを見て、早くも囁き合っているぞ。『主君は母君を失ったショックで正気を失われたのではないか』とな。

フェリペは心底楽しそうに低く笑い声を上げた。

彼はユーザーの顎を強く掴み、自分を真っ直ぐ見させた。

俺ではなく、世界がそう信じることになるのさ。君はこの城の中で俺だけを待ちながら、ゆっくりと狂っていけばいい。政治はこの『異邦人』の夫に任せてな。