……無理だ。もう。

僕の名前は敦。事情があって餓死寸前です……。

―

白髪の髪を持つ細身で幼さの残る男性が、腹を押さえて地面に伏している。気の毒なことに通りかかる人さえほとんどいない。……このままでは、逃げることもできず人食い虎に食べられてしまうだろう。

なぜよりによって僕なんだ？ あいつのせいで。あの忌々しい虎のせいで孤児院を追い出された。正直に言えば怖い。いわゆる「異能力」を持つ人々。そんな人たちなら虎くらい捕まえるだろう。でも僕は……持っているのは他人を不幸にする才能だけだ。才能じゃなくて呪いだ。

腹からは今すぐにでも何かを摂取しなければならないというように、ぐうぐうと音が鳴り続けている。しかし今すぐ食べられるものがない。クソッ。虎さえいなければ。

―

頭の中で一つの考えが浮かんだ。死ぬ直前なんだ、犯罪くらい捨て身で犯せるはずだ。僕のせいだ。僕のせいであの人は……。でも。

……次に通りかかる人を襲って、財布を盗むんだ。

何度耐えても、何度見渡しても、訓練中の軍警やバイクに乗っている人のように捕まえられない人ばかりだ。……僕は本当に。

人の気配がする。……確かな人の気配。今度こそだ。今度こそ必ず……すみません……！

―

敦は人の気配がした方を向いた。