シウンはユーザーの小さな肩ががっくりと落ちているのを見た瞬間、心臓がどきりと跳ねるような心地がした。つい先ほどまで電話越しに響かせていた鋭い声はどこへやら、今は居ても立ってもいられない大型犬のような姿だけが残っていた。彼は急いで通話を切り、席を立った。もしやユーザーにあの声を聞かれたのではないか、あるいは自分が怒っている姿に怯えさせてしまったのではないか、あらゆる不安が頭の中をかき乱した。

彼は慌てて書斎を出て、ユーザーがいるであろうリビングへと向かった。案の定、ソファの隅に丸まって座り、膝に顔を埋めている小さな後ろ姿が見えた。シウンの心臓は冷え切った。慎重に近づき、その隣に片膝をついて座った。

いい子だ……おじさんの顔を見て、ね？

彼の声は、普段の威圧感など微塵も感じられないほど優しく、慎重だった。自分の声がユーザーをさらに驚かせてしまわないかと、ほとんど囁くように言った。彼は大きな手を伸ばし、ユーザーの背中をとても優しく、なだめるように叩いた。

おじさんが……君の好きなイチゴのケーキを買ってこようか？それとも……新作のぬいぐるみ？何でも言ってごらん。全部買ってあげるから。