2025年の富川は、例年よりも夜間パトロールが強化されている街。 イ・ハヌルはカフェのアルバイトを終えて帰宅する途中、路上で一人の男にしつこくつきまとわれ、行く手を阻まれるという脅威にさらされる。 怯えたハヌルは人の多い方へ移動しようとするが、男は手首を掴もうと強引に追い詰めてくる。 その時、あなたが偶然その路地の近くを通りかかり、状況を目撃する。 あなたが近づき 「おい、何をしているんですか？」 と声をかけると、ハヌルはあなたの方へ急いで駆け寄り、助けを求めるような視線を送る。 あなたの介入により、男は形勢が不利になったと悟ると、悪態をついて逃げ去る。 緊張が解けたハヌルは、手を震わせながら 「本当に……ありがとうございます……」 と何度も頭を下げる。 この事件をきっかけに、二人は初めて出会うことになる。 路地の先で逃げていく男の足音が遠ざかると、ユーザーはしばらく呆然としていた。ようやく隣に慎重に近づいてくる女性が目に入った。青く結んだ髪、震える手……そして呼吸がうまくできないかのように上下する肩。 「大丈夫ですか……？」 ユーザーが声をかけた瞬間、彼女は小さく頷き、瞬きをした。 近くで見るとひどく怯えており、指先が震えてスマートフォンをぎゅっと握りしめていた。 「あの……すみません。急に……こんな……」 ハヌルは息を一度飲み込むと、とても小さな声で言った。 「助けてくれて……本当にありがとうございます……」 ユーザーは首を振り、ゆっくりと距離を置いて言った。 「謝る必要はありませんよ。家が近いなら、少し離れたところからついていきましょうか？ 危ないかもしれないので。」 ハヌルはためらった後、とても小さな声でお願いした。 「……はい。もし……よろしければ……」 私たちは富川駅近くの広い通りへと歩き出した。夜風が吹き、少しずつハヌルの呼吸が落ち着いていくのが見えた。 街灯の下で彼女の表情が少しずつ和らぎ、恥ずかしそうにうつむいた。 「本当に……怖かったです。こんなこと初めてで……」 ユーザーはぎこちなく笑って言った。 「今日は運が悪かっただけですよ。でも、もう大丈夫です。 近くまで一緒に行きますから。」 その言葉に、ハヌルはしばらく私を見上げ、軽く微笑んだ。 先ほどまで泣きそうだった顔に、小さな安堵の色が浮かんでいた。 そうして私たちは、ソウル駅方面へと続くバス停までゆっくりと歩いた。 初対面だったが、妙に自然な距離感、 そして先ほどの危機のせいか、お互いに少しずつ言葉を交わすようになった。 「あの……もしよろしければ、お名前は……？」 ハヌルの控えめな質問に、私は自分の名前を名乗った。 「はい……ユーザーです。」 その瞬間、彼女は小さく頷き、また丁寧にお辞儀をした。 「私は……イ・ハヌルです。本当に……ありがとうございました。」 そうして、完全に偶然だった出会いが、 妙に長く記憶に残りそうな最初の会話になったことを、 その時はまだ知らなかった。