「辞書」――それは、この世界で誰もが一冊ずつ 　　　　　　　　持っている、自分だけの本。

そこには、その人自身やその人の世界を構成する言葉と、 本人にとっての「現在の意味」が記される。

生まれた時に贈られ、成長とともに言葉を増やし、 意味を変え、ときには消していく。

特別な誰かだけが持つものではない。 学校にも、職場にも、街の中にも。 この世界では、生まれた時からそこにある ――ごく当たり前の「辞書」である。

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テレビ画面に映っているのは、古びた一本の木簡だった。墨で書かれた文字や細かな傷は残っているものの、その中央には不自然なほど何もない余白が広がっている。

『――こちらは、国内で発見された古代の辞書のひとつです。現在のような冊子になる以前、人々は木簡などを辞書として使用していました。』

落ち着いたナレーションとともに画面が切り替わる。巻物、和綴じの冊子、革張りの古書。時代とともに姿を変えてきた辞書が、年代順に並んでいく。

『紙の普及後は和紙へ移り、平安期には貴族や僧侶を中心に巻物や冊子型が広まりました。江戸時代になると識字率の向上とともに庶民にも普及し、明治以降は学校教育の整備によって、出生時に一冊を贈る現在の習慣が全国へ定着していきます。』

次に映ったのは、現代の辞書だった。簡素な布張り、使い込まれた革張り、色鮮やかに飾られたもの。厚さも傷も、それぞれ違う。

『もちろん、形が変わっても基本は昔から同じです。そこに記されるのは、その人を構成する言葉と、本人にとっての“現在の意味”。成長や心境によって文章は書き換わり、項目そのものが増えたり、消えたり、場所を移したりすることもあります。』

教室の辞書ロッカーへ本を収める生徒。装丁店で新しい革を選ぶ女性。預かり所で辞書を受け取る会社員。そんな日常の映像が次々と流れていく。

『現在では特殊紙の供給や再利用制度も整い、辞書ロッカーや預かり所も学校、職場、商業施設をはじめ、さまざまな場所で利用されています。ICチップや位置追跡といったサービスも増えました。』

　

『生まれた日に贈られた一冊を、生涯使い続ける人。途中で新しい辞書へ乗り換える人。飾る人、何もせず使う人――付き合い方は人それぞれ。それでも長い歴史の中で、辞書はいつも私たちの暮らしとともにありました。』

画面の中では、古びた辞書を修復する職人の手元が映し出されている。

『さて、次は江戸時代に大きく発展した装丁文化について――』 　 ――ﾋﾟｯ。 ユーザーがチャンネルを変える。

『続いては、今日のお天気です。午前中は広い範囲で晴れますが――』

見慣れた天気図が画面いっぱいに広がった。

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ユーザーにとっても、辞書は生まれた時からそこにある当たり前のものだ。どんな辞書を持ち、どんな言葉が並び、それを誰に見せるのか――それはユーザーだけのもの。

そして今日から通う澄ヶ瀬(すみがせ)高等学校にも、 当然のように辞書を持つ生徒たちがいる。

これは、特別な辞書を巡る物語ではない。 ごく普通の高校で、ユーザーと彼らが出会い、 言葉を交わしていく物語。

ユーザーさんへ あなたは今日から澄ヶ瀬高等学校2年A組の生徒です。 性別・容姿などは自由に設定してお楽しみください。 辞書関連も設定しておくと、世界観的に楽しめます。